Подумал об этом Мишатка и загрустил. Уж очень надоело пестуном быть. Не медвежье это дело — малышам носы утирать. Пока сам взрослым не был, мог и с детьми возиться. А теперь — неохота.
Осень в лес пришла, брусника и рябина созрели, овёс под страшной охотничьей вышкой не только налился, но и затвердел, стал, может, и не таким вкусным, зато сытным. Сейчас бы жить в своё удовольствие, не беспокоясь ни о чём, кроме охотников, а Мишатка должен за младшими присматривать. Подумал Мишатка, да так прямо и заявил маме: «Не хочу больше нянькой быть!» Думал, мама рассердится, тумаков надаёт, а она ничуть не удивилась и совершенно спокойно ответила:
— Так уходи.
— Как уходи? Куда? — не понял Мишатка.
— Куда хочешь. Ты уже взрослый, пора тебе жить самостоятельно.
«Ну и уйду» — подумал Мишатка.
Вроде бы всю жизнь мечтал, как вырастет, начнёт жить сам по себе, а тут обидно стало и горько. Растила его мама, кормила, берегла, а потом взяла да и выгнала. У медведей всегда так, а то молодое поколение старикам на шею сядет и ножки свесит.
А мама повернулась к Топтыжке и говорит:
— И ты уходи.
— А меня за что? — заревел тот.
— Не за что, а почему. Ты уже большой, вот и живи один. Медвежку я до следующего года оставлю, а двоих мне весной не прокормить.
— Почему меня?.. — ревел Топтыжка. — Пусть Медвежка уходит!
— Она — девочка.
— А я ма-альчик!..
— Топтыжка, я два раза повторять не люблю.
Дальше Мишатка слушать не стал. Повернулся и пошёл куда глаза глядят. Если уж мама девятимесячного Топтыжку прогоняет, то Мишатке здесь и подавно делать нечего. В самом деле, пора жить по-взрослому. Отвоевать у других медведей охотничьи угодья, устроить берлогу, да и жирка ещё поднакопить не мешает.
Тут Мишатку догнал зарёванный Топтыжка, который таки доканючился до маминых тумаков.
— За мной не ходи, — предупредил Мишатка. — Я тебе больше не нянька, могу и поколотить.
— Мишата, — заныл Топтыжка. — Давай вместе жить. Ты будешь еду добывать…
— А ты — кушать, — перебил Мишатка. — Здорово придумал. Нет уж, сам добывай еду. Я тебя всему научил, пора тебе взрослым становиться.
— А чего она меня прогнала, а Медвежку оставила?..
— Дурак ты ещё. Медвежке на будущий год пестуном быть. Наплачется она с новыми медвежатами, как я с вами. Так что, тебе, если подумать хорошенько, — повезло.
— Ну, давай вместе жить… — не унимался Топтыжка. — Берлогу сделаем…
— Два медведя в одной берлоге не живут, — напомнил Мишатка старую медвежью мудрость.
— Ну, Мишата…
Мишатка остановился, посмотрел со значением.
— Тебе от мамы мало досталось? Я ведь тоже два раза повторять не люблю.