Разбудил Анвара ибн Аль-Масуда сигнал браслета.
Визирь посмотрел на часы, висящие на стене номера, — в такое время его могли поднять с постели только по очень и очень чрезвычайным причинам.
Взял браслет с прикроватной тумбочки, включил трансляцию видеоформы и нажал кнопку ответа.
Это был Гафур Карагез-оглы, и выражение его лица визирю сразу не понравилось.
На физиономии бея жила вина, одна только вина и ничего, кроме бесконечной вины…
— Упустили агента, уважаемый? — спросил Анвар вместо приветствия.
Сарказм проник в его голос помимо желания.
— Упустили, о паша! — сказал сокрушенно Карагез-оглы. — И не просто упустили. Группа захвата погибла, в полном составе. Это не человек, о паша, а Иблисово отродье! Да пребудет с нами милость Аллаха!
Визирь сбросил одеяло и сел на постели, с трудом сдержал зевок.
— Почему на такое задание послали неподготовленных людей?
— Это были мои самые квалифицированные сотрудники, о паша! Лучших на планете попросту не найти. У всех — подготовка мамелюков. И далеко не начальная. Среди них были в том числе и те, кто брал всех четверых мерканцев и росса. А этот положил их, как новорожденных ягнят! Они даже оружие применить не успели! Иблисово отродье, а не человек!
— Вы повторяетесь, уважаемый! — сказал Анвар ибн Аль-Масуд.
— А что мне остается! — ответил с горечью Карагез-оглы. — Готов понести любое наказание!
— Понесете, если в провале есть ваша вина.
— У наших сотрудников имелись видеорегистраторы, — поспешно сказал Карагез-оглы. — Вам непременно нужно посмотреть запись.
«Как будто запись может изменить результат операции», — подумал Анвар ибн Аль-Масуд.
— Разумеется, посмотрю. Но только не сейчас, не ночью.
— Да хранит Аллах ваш сон! — сказал Карагез-оглы. И отключился.
Визирь снова лег спать. Но Аллах плохо хранил его сон, потому что он то и дело просыпался.
Терзало его не только то, что он по-прежнему не понимал, что происходит. Все стало гораздо хуже.
Так легко начавшаяся операция была близка к провалу. Светлейший и его не помилует, если не удастся достичь результата. Родственные связи при таком уровне отношений не играют никакой роли. Отставка будет самым малым наказанием. Не спасет даже то, что он поднял тревогу по поводу возможного пребывания вражеских кораблей около Ибн-Джухайяма. Каждый отдувается в своем поле ответственности.
* * *
Сразу после завтрака визирь отправился в здание управления государственной безопасности. Мага он брать с собой на сей раз не стал — не хотелось смотреть на постную физиономию человека, обнаружившего у себя вселенски-катастрофический недостаток квалификации…