— Наш агент из окружения великого князя Владимира сегодня вышел на связь, Вершитель, — доложил Кен Милтон.
— И что сообщает?… — Бедросо с трудом сглотнул комок, пожелавший вдруг поселиться в горле.
— Он у нас там единственный, кого удалось завербовать, и должен был прервать молчание только в одном-единственном случае. Когда великий князь решится наконец на мятеж. Владимир решился. Он просит у нас экстренной помощи.
Слава святому Рону!
Теперь Вершитель с неменьшим трудом скрыл улыбку, ибо новости оказались сногсшибательно-хорошими.
Правда, сейчас предстояло принять судьбоносное решение. Или не принять его.
Тим Бедросо никогда в жизни не совершал необратимых поступков. Именно это качество собственного характера позволило ему столько лет возглавлять Великий Мерканский Орден. Да плюс хорошо развитая интуиция…
А интуиция проснулась немедленно. И настойчиво подсказывала не спешить.
Хороши ли новости, если подумать получше? И слава ли святому Рону?! Может, Ксену их побери, этаких сногсшибательных?!
Впрочем, особого энтузиазма в голосе руководителя Офиса Добрых Дел тоже не ощущалось.
— Что вас смущает, Капитан?
— Покушение-то на бастарда не удалось, — сказал Кен Милтон, и лицо его приняло виноватое выражение. — После того как он объявил в стране чрезвычайное положение, это стало окончательно ясно.
— Да, согласен с вами, бастард уцелел… — Вершитель Бедросо побарабанил пальцами по крышке стола. — Понять бы — почему… В чем причина провала наших планов?
Капитан Офиса Добрых Дел пожал плечами.
Сказать ему на сей раз было нечего.
Вершитель продолжал барабанить. В отличие от собеседника, у него имелось что сказать, но поворачивать разговор в такое направление было абсолютно бессмысленно — он чувствовал: вешать собак на Милтона сейчас несправедливо. И неумно. Это вам не провал с розысками графини Шуваловой, которому когда-то не придали должного значения…
Нет, тут все иначе! Операция по заброске старшей дочери покойного росского императора в стан врага сотрудники Офиса провели самым блестящим образом. Как и было задумано… Мало того что подсунули живую бомбу под самый нос бастарда, так еще и со всей определенностью выяснили, что у россов появилась возможность пробивать в гиперпространстве рукотворные римановы туннели. Такая определенность дорогого стоила. Не будь ее, Вершитель сейчас не ломал бы голову над дилеммой — оказывать немедленную военную помощь великому князю Владимиру или подождать, пока обстановка прояснится получше…
Последовал бы немедленный приказ командующему орденского флота решительно рвануться, в случае необходимости, на вражескую территорию, в район базы «Змееносец», где базировались корабли адмирала Павла Барятинского, давно готового принять сторону Владимира. О поддержке великого князя со стороны адмирала было известно доподлинно, так что время собирать бананы наступило. В случае смерти нынешнего императора брат прежнего автоматически становился главным претендентом на росский престол. Тут и вообще могло обойтись без прямого военного вмешательства. Просто старая добрая гражданская война! Никакой интервенции, господа!..
