Боли не было. Только прикосновение. Укол мгновенный, безболезненный. Врач, или как там его, хорошо знал свое дело. Когда Журбинский заметил торчащий из предплечья шприц, было уже поздно.
– Обычная глюкоза, – повторил врач, доставая иглу. – Ватка. Держите, не уроните.
– Это пентотал натрия, – сказал агент Журбинский. – У вас будут неприятности.
– Пентотал натрия? – удивился врач. – А что это такое?
– «Сыворотка правды», вот что! – Журбинский на миг сжал челюсти. – Это противозаконно!
– «Сыворотка правды»? – еще больше удивился врач. – И вы верите тому, что пишет желтая пресса? Вот уж не думал… Вы же интеллигентный человек, Вадим Викентьевич.
«Я не Викентьевич. И не Вадим. И я не…» Журбинский знал, чего ждать, и потому без труда поймал фразу за хвост. Фраза была похожа на шашлычок с нанизанными на блестящий шампур словами. Хвост у нее был длинный и пестрый, как у золотого фазана. Фазан – птица неповоротливая, глупая. Совсем недурно для первого раза. Главное, вовремя снять с огня, чтобы не пригорело…
– Вот и ладненько, – произнес врач и улыбнулся ему.
Он упаковал в металлический кейс свои склянки и приборы, причем вскрытую ампулу и упаковку, которые только что показывал Журбинскому, положил туда же. Потом измерил ему давление, пробормотал: «Куда ни шло», – и удалился, уступив место за столом другому врачу.
– Ваше имя? Возраст? Место рождения? Национальность? Образование? Семейное положение? Профессия?
Агент Журбинский отвечал легко. Почти не задумываясь. Он ловил яйца в корзину, как в старой компьютерной игре. Он стрелял ожиревших глупых фазанов. Он знал, что желает знать каждый охотник.
Выговориться – значит снять ответственность. Снять ответственность – значит спрятаться. Спрятаться – испугаться. Испугаться – отвлечься. Не отвлекайся, говорил Джошуа Войнич. Это основа. Создай из абстракции образ. И контролируй его. Пусть это будут тыквенные семечки, или семь гномов, или рота легионеров. Держи их в поле зрения, думай о них. Не пытайся стать сильнее и умнее самого себя, говорил Джошуа. Потому что пентотал или мескалин, а тем паче ЛСД быстро убедят тебя, что ты и сильнее, и умнее, что ты контролируешь все, вплоть до роста туманностей и галактик. А это уже плохо. Это отвлечет от главного.
– Чувствительны ли вы к воздействию алкоголя? Как часто употребляете? Пьете ли во время просмотра телепередач? Курите ли табак? Пытались когда-нибудь бросить? Сколько можете продержаться без сигарет?
Агент Журбинский может продержаться без сигареты всю жизнь, и следующую жизнь тоже. Он никогда не пьянеет, а если приходится пить в интересах дела, у него никогда не болит наутро голова.