Пришлось есть борщец. Потом загрузились в такси и поехали в «Националь», где их ожидал ужин в русском стиле – с грибочками, расстегайчиками, перепелками, стерлядью, ледяной водочкой...
Родион разглядел некий важный для себя знак в той сердечности, с которой его встретили Семаго с Наташкой. Понял: надо ковать железо, пока горячо. И в конце ужина джазовый квинтет трижды отбарабанил «Марш ракетчиков», а потом еще мелодию из «Титаника» для пьяненькой Наташки. А на следующий вечер они поехали в дорогой клуб «Дрова» на арендованном Родионом «бентли» с водителем в черном смокинге. Наташка пищала от восторга. Хочу такую же, Сереженька! Была и поездка в подмосковную усадьбу с банькой, жареными карасями, старорусским медом и ночным фейерверком, неожиданно возвестившим на все ночное небо, что «Наташа + Сережа = Любовь»... Так получалось, что во время прогулок по городу на их пути то и дело попадались не только рестораны и клубы, но и магазины модной одежды, откуда Родион не отпускал Наташку без подарка, а во время такого же спонтанного визита в «Бриони» он уломал Сергея Михайловича принять от него в дар безумно элегантный блейзер, который, по Наташкиному свидетельству, омолодил ее любовника лет на двадцать. Надо сказать, это была чистая правда. Хотя дело было, возможно, не только в блейзере.
– Я ведь, Родь, совсем никакой был последнее время... Крепко меня прижало – и тут, и там, и везде... – признался однажды Семаго, крепко приняв на грудь за ужином в «Балчуге». – Вот как ну духу тебе: жить не хотелось. На работе засада – говорят, в тираж вышел, всё, на пенсию пора. С Наташкой не лучше: я домой – она из дома, психует, к каждой мелочи придирается. А-а...
Он пошевелил пальцами над столом, растопырил ладонь.
– Дрожат, видишь?.. Я старый, Родь. Я боюсь. Раньше она меня любила, из кожи лезла... фитнесс там, массажи, процедуры всякие... ну, чтобы понравиться, значит. А сейчас ей все пох..й. Живем, как престарелый папа с дочкой – старой девой, грыземся. Боимся оба...
– Бросьте, Сергей Михайлович, – сказал Родион. – Я видел много супружеских пар – молодых и не очень, крепких, стабильных, легкомысленных... Разных. Поверьте, вы мне кажетесь самой веселой и нескучной парой из всех.
– Это только сейчас, мой мальчик, – задумчиво произнес Семаго. – Пока ты здесь. Потом все будет по-другому.
Он тяжело облокотился на стул, отвернулся, ища глазами Наташку. Наташка вышла в дамскую комнату и еще не вернулась, зато в поле зрения майора попала молодая официантка с крепкими икрами, которая в этот момент обслуживала соседний столик. Он с пьяной бестактностью осмотрел ее фигуру, нехотя оторвал взгляд.