- Приветствую! – легко произнес мужчина, склонил голову. Голос хрипловатый, но приятный. – Я ждал вас чуть позже.
- В самом деле, Патрик? – прорычал оборотень.
«Точно! – вспомнил маг-строитель, вскинул брови в удивлении. – Вот почему показался знакомым. Патрик Кенар – бывший начальник гентской стражи. В давние времена не раз виделись на балах и приемах. Но ранее строгий и красивый воин превратился в старика. Время никого не щадит…»
- Конечно, - спокойно подтвердил глава Совета. Окинул Тоха насмешливым взглядом, мельком посмотрел на Аша. – Вижу, семья Альен воссоединилась. Хороший знак.
- Смотря для кого, - фыркнул зверомаг. Прищурился, показал клыки. – Удобно на троне?..
- Не поверишь, - рассмеялся правитель, тряхнул гривой седых волос. – Задницу натирает и в спину давит.
- Так слезай, - предложил оборотень.
- С удовольствием, - кивнул Патрик. Вновь улыбнулся и поднялся, с хрустом потянулся. Заметил подозрительный взгляд Тоха, хмыкнул: - Да не беспокойся ты, никакой ловушки нет. Я и охранникам хотел сказать, чтобы пропустили, но опоздал. Вы пришли раньше предполагаемого. А жаль… тогда б удалось избежать кровопролития.
- Потрудись объясниться, - осторожно сказал Тох.
- После войны я был инициатором того, чтобы тебя сделали мэром и главнокомандующим объединенных городов, - посерьезнев, произнес Кенар. Нахмурился, озабоченно потер подбородок. – Ты слишком долго болел, затягивал раны. Пришлось взять часть обязанностей на себя, привлечь других людей. Я дождался твоего выздоровления, предложил власть. Но ты неожиданно отказался, решил уехать из Гента. Менять что-то было поздно, мы создали Совет и начали заниматься насущными делами. Однако я знал, что рано или поздно Тох Альен вернется…
- То есть… - пробормотал оборотень обескуражено.
- Ну естественно я знал о ваших с братом планах, - подхватил Патрик, самодовольно поклонился. – Хотя смекнул не сразу, к сожалению. О возвращении Аша Альена стало известно спустя месяц. Но тогда я и думать не гадал о ваших замыслах, ждал, когда придете поговорить. А потом начали долетать слухи, что вы исчезли, собираете недовольных и отщепенцев по стране. Чуточку логики - и картина проясняется. Жаль, только вчера мы узнали точную дату…
- Но если раскрыли заговор, - угрюмо буркнул зверомаг. – Почему…
- Почему не арестовали тотчас? – угадал глава Совета. – Встречный вопрос – а зачем? Да и вашего местонахождения не знали, а ловить – переполошить полстраны и настроить вас против себя…
- Не понял, - выдохнул Тох.
Кенар блекло улыбнулся, пожал плечами. Медленно подошел к столу, взял лист пергамента украшенный вензелями. Внимательно осмотрел и подал зверомагу.