— Да, ты прав, — согласился Крис. — Без помощи родителей нам не обойтись. Бьюсь об заклад, очень многим из них мистер Гранди надоел не меньше, чем нам.
Нил с Крисом встали в очередь к раздаче, Хэшим уже стоял впереди. Увидев ребят, он изобразил, будто его тошнит.
— Ну, спасибо, — сказал Нил. — А я-то думал, ты нам друг.
— Да я не о вас — о еде! — тяжело вздохнув, сказал Хэшим. — Сам погляди, это нечто неописуемое!
Нил с Сэмом привстали на цыпочки, стараясь что-нибудь разглядеть поверх голов стоявших впереди ребят. Они увидели пирог, похожий на подметку, картофельное пюре с комками и большую миску с чем-то грязно-серым.
— Какая гадость! — поморщился Крис. — Та серая жижа больше похожа на химический реактив.
Нилу стало интересно, что же произошло. Обычно в школе их кормили довольно прилично, хотя ничем особенным не баловали.
— Пирог с мятой или с луком и сыром? — спросила буфетчица, когда приятели втроем подошли к раздаче.
— О, спасибо, что сообщили нам, как это называется, — сказал Хэшим. — Без вашей помощи мы бы никогда не догадались, что это такое.
— Хэшим Линдон, оставь свое мнение при себе, — сказала буфетчица. Правда, голос ее звучал как-то неуверенно.
— Что случилось с нашим обедом? — продолжал Хэшим. — Я хочу сказать, куда девалась нормальная еда?
— Обеды нам теперь поставляет другая фирма, — резко сказала буфетчица, берясь за половник.
— Это все мистер Гранди! — присвистнув, сообщил Хэшим ребятам. — Готов поспорить, он поменял поставщика, чтобы сэкономить.
Ребята взяли тарелки с едой и сели за свободный столик.
— Когда будете есть пирог, берегите свои зубы, — посоветовал Нил остальным, разломив свой кусок пирога и взглянув на начинку.
Хэшим попробовал картофельное пюре и чуть было не выплюнул его обратно на тарелку.
— Да в нем комков больше, чем звезд на небе, — пропыхтел он.
— Очередной «подарок» мистера Гранди, — вздохнул Нил. — Если учишься в нашей школе — будь готов к его нововведениям.
На следующем уроке некоторые ребята из класса Нила стали жаловаться мистеру Хамли на школьные обеды. Нил этого делать не стал: ему не хотелось еще больше расстраивать уставшего учителя. Чувствовалось что нововведения мистера Гранди уже сидели у всех в печенках и над школой нависло мрачное облако негодования. Это действовало на Нила угнетающе. Раньше в шкоде всегда было так хорошо, и Нилу нравилось ходить туда — разумеется, настолько, насколько детям вообще может нравиться ходить в школу. Теперь же, когда звенел звонок с уроков, Нил испытывал настоящее облегчение.
— Не забудь принести завтра новые петиции, — крикнул Крис Нилу, когда тот садился на велосипед.