— Нормально. — Нил решил не говорить домашним о том, мистер Хамли берет Дотти с собой в школу. Это ведь была не его тайна, а мистера Хамли. — Как там Огонек?
— Боб сказал, что сегодня вроде бы лучше. — Кэрол снова принялась за работу, только сейчас она печатала одной рукой.
Нил вздохнул. Было понятно, что на самом деле рана на руке заживает. Сколько же еще мама будет делать вид, что рука продолжает болеть?
— Скоро должен прийти Майк, чтобы осмотреть Огонька, — добавила Кэрол.
— Кстати, пойду проведаю Огонька, — решил Нил. — Мам, а ты не хочешь пойти со мной?
Кэрол отрицательно помотала головой.
— Мне нужно побыстрее закончить работу.
Нил не стал возражать, поскольку знал, что это бесполезно. Он заскочил в дом, взял мамину рубашку, вынул из холодильника несколько кусков ветчины и отправился в приют к Огоньку. Пес дремал, но, заслышав шаги Нила, он подскочил и подбежал к решетке, весело поманивая хвостом.
— Эй, приятель! — тихо позвал Нил, протягивая песику мамину рубашку. Огонек обнюхал ее, а потом начал нетерпеливо лаять. Его взгляд был прикован к ветчине, которую держал в руке мальчик. Нил протянул ему ветчину, и Огонек быстро проглотил ее.
— Молодец! — Нил погладил Огонька по густой шерстке, довольный тем, что его план начинает давать результаты. Правда, все усилия будут лишены смысла, если ему не удастся каким-то образом привести маму в питомник...
— Привет, Нил! — в приют зашел Майк Тернер, в руках у него была медицинская сумка. — Как себя чувствует ваш новый постоялец?
— Он симпатяга, — сказал Нил в тот момент, когда Майк входил в вольер. — Вчера немного нервничал, но теперь вполне освоился.
— Ну-ка, сейчас мы тебя осмотрим, малыш, — Майк терпеливо подождал, пока любопытный песик обнюхает его, а потом присел на колени и начал осмотр. — Пес здоров, о нем очень хорошо заботились. Вот только шерсть слегка спуталась за то время, пока он был на улице.
— Мы надеемся, что его хозяева найдутся, — начал Нил и осекся: на пороге питомника неожиданно появилась мама.
— Майк! — Нилу показалось, что мамин голос звучал как-то неуверенно. — Только что звонила Дженис. — Дженис работала в регистратуре клиники Майка. — Твой мобильный телефон отключен. Она спрашивает, можешь ли ты съездить на ферму Лонгбрук, когда закончишь с делами здесь, там с одной коровой что-то случилось.
— Спасибо, Кэрол, — Майк улыбнулся потом посмотрел на Огонька. — Эй, дружище, что это ты?
Песик почуял запах Кэрол и бросился к ней. Он подбежал к проволочной сетке и, громко скуля, начал скрести по ней лапами. Его карие глаза ярко блестели.