Кэрол вышла из вольера Огонька и крепко обняла сына.
— Спасибо, — только и сказала она, но Нил понимал, что мама догадалась о его поступке, и они улыбнулись друг другу. Он не мог дождаться того момента, когда сообщит Эмили, что теперь все будет как прежде.
Потом мальчик с неприятным чувством вспомнил, зачем сюда пришел.
— К нам едут Картеры, чтобы забрать Дюка.
— Надо пойти в контору и подождать их там, — кивнула Кэрол.
Сержант Мурхед только что приехал, они с папой были в конторе.
— Пап, а можно я тоже побуду в конторе, пока ты будешь разговаривать с Картерами? — попросил Нил. Ему очень хотелось узнать, какая судьба ждет Дюка.
Папа помедлил, потом кивнул.
— Хорошо, Нил, только веди себя спокойно и не вмешивайся, договорились? — Боб выглянул в окно и увидел, что к дому подъезжает красная машина. — А вот и они.
При виде мистера и миссис Картер, выходивших из машины, Нилу стало как-то не по себе. Он попытался представить, что бы чувствовал он сам, случись нечто подобное с Сэмом, но так и не смог этого сделать.
Боб вышел на улицу, встретил Картеров и провел их в контору. Увидев сержанта Мурхеда, Картеры резко остановились на пороге кабинета.
— Что случилось? — нервно сглотнув слюну, спросил мистер Картер. Это был невысокий седой человек в очках.
— К сожалению, у нас возникли некоторые проблемы с вашей собакой, — начал Боб, но больше он ничего сказать не успел. К удивлению присутствовавших миссис Картер сразу же зарыдала.
— Какие проблемы? — спросил мистер Картер. Кэрол в это время протянула его жене бумажную салфетку. Взгляд Картера упал на забинтованную руку Кэрол, и мужчина покраснел. — Дюк, что... — начал он, но не смог закончить предложение.
— Дюк укусил мою жену, — сказал Боб. — Я полагаю, это не первый случай подобное рода?
Картер медлил с ответом.
— Мистер Картер, будет лучше, если вы откровенно расскажете нам обо всем, — осторожно сказал сержант Мурхед.
— Дюк всегда вел себя несколько агрессивно, — побледнев, негромко сказал мистер Картер. — Не с нами, а с теми людьми, которые были ему не очень хорошо знакомы...
— Какая у него родословная? — спросил Боб.
— Неизвестно. Пару лет назад мы подобрали его на улице.
— Раньше он вел себя по отношению к кому-нибудь подобным образом?
Нил, затаив дыхание, ждал, что Картеры ответят на этот вопрос. Мистер Картер неохотно кивнул:
— Он укусил нашу дочь и одного соседа, и... В этот момент жена толкнула его в бок, и... — он замолчал.
— Пожалуйста, расскажите, сколько именно человек покусал Дюк, — настаивал сержант Мурхед.
— Пять, — неохотно сказал мистер Картер. — То есть, он покосился на Кэрол, — шесть.