— Ура! — Эмили с торжествующим видом помахала листком, а Нил с Крисом улыбнулись друг другу. Борьба была долгой, но в конце концов они победили!
— Том и Джерри, вы остаетесь, — произнес Нил, наклоняясь над клеткой с песчанками.
— Я уверен, что они очень довольны, — сухо сказал мистер Хамли. С каждой минутой он начинал все больше походить на того человека, каким дети привыкли его видеть. — А теперь будьте добры, выйдите из класса.
— Я знала, что у нас все получится! — радостно воскликнула Эмили по пути в столовую.
— Может быть, с сегодняшнего дня начнет считаться с нашим мнением! — добавил Крис.
Нил кивнул. Разумеется, он был доволен тем, как все обернулось, однако его тревожили будущие отношения с мистером Гранди. Ведь после той акции протеста, которую Нил устроил в актовом зале, директор наверняка будет точить на него зуб.
— Звонили Картеры, — Боб с мрачным видом положил трубку. — Они приедут к нам через двадцать минут, чтобы забрать Дюка.
Нил — он только что вошел в кабинет — почувствовал, что его начинает колотить озноб.
— Ты рассказал им о том, что произошло за время их отсутствия?
Боб помотал головой.
— Лучше рассказать им об этом при встрече. Я позвоню сержанту Мурхеду и попрошу его поприсутствовать. Нил, ты не мог бы сходить за мамой?
Кэрол была в питомнике, она сидела на корточках рядом с вольером Огонька. Песик прижался мордой к сетке. Он был счастлив, что Кэрол уделяет ему столько внимания. Остановившись в дверном проходе, чтобы понаблюдать за тем, что происходит, Нил улыбнулся про себя. «Огонек, конечно же, поможет маме вернуть ее прежнее отношение к собакам», — подумал он.
Когда мальчик увидел, как мама открывает дверь вольера Огонька, от волнения сердце у него бешено забилось. Какое-то время она стояла и раздумывала. Потом распахнула дверь и вошла внутрь вольера. Огонек радостно залаял и бросился к Кэрол; когда она присела на корточки, он забрался к ней на колени и начал лизать ей лицо. Кэрол взяла песика на руки и нежно прижала к себе. Нил быстро подошел к ним. Он был очень взволнован, но не хотел этого демонстрировать. Ведь мама всегда делала вид, будто ее отношение к собакам не менялось.
Поглаживая Огонька по животу, Кэрол подняла глаза и увидела сына.
— Нил, что это такое ты тут выдумал? — спросила она, вскинув брови.
Нил не понял, о чем она, пока Кэрол не подошла к корзине Огонька и не вытащила из нее свою рубашку. Тогда Нил вспомнил, что утром забыл отнести рубашку в дом. Пес, наверное, затащил ее к себе в корзину.
— Я просто хотел тебе помочь, — робко пробормотал мальчик.