Джулия решила делать вид, что не знает, с какой целью эти подозрительные типы подошли к ней.
— Я приехала сюда встретить подругу, — заявила она неестественно высоким голосом.
— Очень хорошо. — Сломанный Нос просиял, словно и в самом деле радовался за нее. — Но нам надо, чтобы вы прошли с нами ненадолго.
Джулия открыла рот, и из него вылетел какой-то странный звук, похожий на смех, но с паническим оттенком.
Какая нелепость. Она никуда не пойдет с ними. В отчаянии Джулия посмотрела в сторону бара, куда ушел симпатичный крепыш Дик, но там его уже не было. Куда он провалился? Джулия не хотела никого подвергать опасности, но ее новый знакомый Дик оказался бы сейчас весьма кстати.
— Что вам от меня надо?! — задиристо осведомилась она.
— Поговорить. Давайте отойдем в сторонку и перекинемся парой слов. — Вежливо улыбаясь, Гель сделал к ней шаг и собрался взять ее за руку.
— Руки! — резко бросила Джулия, уворачиваясь. Притворяться дальше было бессмысленно. — Если вы дотронетесь до меня хоть пальцем, я закричу.
— Не надо, детка, — отечески попросил Гель и улыбнулся по-крокодильи. — Давай не будем…
— Джулия! Не может быть! Ты ли это?! — Сильные руки легли ей на талию, повернули на сто восемьдесят градусов, и Джулия увидела улыбающееся лицо Ричарда Хартли, которого друзья называют Диком. — Бог мой, Джулия! Ты выглядишь потрясающе. — Он привлек ее к себе и крепко обнял.
— Ты… тоже хорошо выглядишь, — пролепетала Джулия, чувствуя головокружительную слабость от облегчения. — Даже великолепно, я бы сказала.
— Сколько мы с тобой не виделись? Целых пять лет. — Дик проникновенно покачал головой. — Чем занимаешься?
— Я… живу здесь… работаю…
Джулия прилипла глазами к Дику. Она смотрела на него не отрываясь, как будто этим могла уничтожить, вычеркнуть из жизни двоих громил, стоявших рядом. Отстанут они от нее или будут ждать, когда уйдет Дик? Они могут догадаться, что он пытается спасти ее, и тогда ему тоже несдобровать.
— А я живу сейчас в Сент-Олбанс. — Дик приложил руку к сердцу и гордо улыбнулся. — Я полицейский. Лейтенант. Ты же знаешь, я всегда об этом мечтал.
— Лейтенант! — Джулия полуистерично хихикнула. — Я так рада за тебя.
— А эти парни кто? Твои друзья? — Дик ухмыльнулся и бросил взгляд на громил, которые топтались рядом с кислыми физиономиями. Он обнял Джулию за плечи одной рукой и привлек к себе. — Прошу прощения, господа, что монополизировал малышку. Но я чертовски рад видеть ее после стольких лет. Она мне всегда очень нравилась.
— Гм… нет проблем. Мы уже уходим, — сказал Сломанный Нос.