— Простите?
— Моя сестра немного помешалась на том, чтобы найти мне «подходящую девушку».
— Меня? - вскрикнула Денни. - Для вас? - Но неожиданно она вспомнила, с какой печалью смотрела на нее Мелани, когда выслушивала новости о Бренте.
Взгляд Джошуа мгновенно потемнел.
— У вас есть бойфренд?
— В настоящий момент — нет, — небрежно сказала она, будто у нее было множество поклонников, а не одно-единственное серьезное увлечение. — Но вам не стоит беспокоиться, мистер Коул. Ваша сестра знает меня достаточно хорошо, чтобы понять: вы — не мой тип!
— Неужели? И какой же ваш тип?
Она почувствовала, что щеки ее вспыхнули.
— Серьезный, любящий науку, не обязательно франт и определенно не материалист. — Она говорила слишком быстро, в панике описывая свой идеал мужчины.
— Неужели священник? — колко спросил он.
— Я описываю человека, похожего на профессора университета. — Брент им и был. Помятый. Академичный. Все время поглощенный какими-то мыслями. И это, считала она, было восхитительно!
— Ваш идеал — профессор университета?
— Да! — Как он смеет говорить это с таким презрением?
— Мисс Денни Сириннер, не надо играть в покер. Вы не умеете лгать. У вас это ужасно получается.
— К слову сказать, я не люблю покер, а мой идеальный мужчина тоже. — Отношения с которым, как оказалось, были ложью. И вообще такого мужчины на самом деле не было. Вдали от Брента она создала в своих фантазиях человека, который никогда не существовал.
— Университетский профессор, — холодно сказал Джошуа.
— Да! А теперь, если вы немного займете Сиси, я выкупаю Джейка. — Конечно, для Джейка еще не настало время купания, но ей надо было выйти из комнаты и избавиться от этого разговора. Вряд ли Мистер Плейбой Мира знает что-то о времени купания младенцев. И профессор университета тоже! Но он, кажется, знает гораздо больше о женщинах, о чем говорил его пронзительный взгляд.
— Занять Сиси? — спросил он, отвлекаясь от темы разговора, на что она и рассчитывала. — Но как? Ведь вы запретили мне покупать Принцессу Тасонию.
— Поиграйте в «крестики-нолики».
Он нахмурился, сбитый с толку. Ведь он жил в совсем другом мире, а их мир был так далек от него.
— Возьмите лист бумаги и карандаш. Сиси будет рада показать вам правила игры.
— Вы хотите сказать, что лист бумаги и карандаш займут ее также, как и кукла-принцесса?
— Даже больше.
— Мне надо поддаться ей? - спросил он шепотом и с беспокойством взглянул на племянницу.
— Разве это будет честно?
— Господи, да я совсем не заинтересован в честности. Я заинтересован в том, чтобы маленькая девочка не плакала.