— Послушай, Денни, — в конце концов сказала ей Мелани, — что с тобой происходит?
— Что вы имеете в виду?
— Ты каждый день прибавляешь в весе! И с детьми ведешь себя совсем по-другому. Будто решила стать работницей, а не членом нашей семьи. Я очень переживаю за тебя!
— Это все из-за Брента, — солгала Денни.
Но Мелани внимательно взглянула на нее.
— Не из-за Брента, — тихо вымолвила она. — А из-за моего брата. Что тебе сделал Джош?
— Ничего, — быстро ответила Денни.
Слишком быстро.
— Я его убью, — сказала Мелани.
Денни мгновенно представила себе унизительную картину: Мел звонит брату и спрашивает, что он сделал с ее няней.
— Но вы ведь не хотели нас сосватать, да? — спросила Денни, вспомнив о том, как Джошуа, смутившись, выдвинул такое предположение.
— Конечно, нет, — поспешно сказала Мелани, отводя глаза.
— Хотели! — выдохнула Денни.
— Не хотела. По крайней мере, сознательно.
— А неосознанно?
— О Денни, я так тебя люблю. И его. И вы оба казались мне такими одинокими и потерянными. Совершающими глупые ошибки. Я подумала, что не будет никакого вреда, если вы познакомитесь.
Вреда?
Денни вспомнила о днях, проведенных с Джошуа, — о счастье узнавания друг друга. Даже если он никогда не позвонит, эти дни останутся с ней навсегда!
— Вы знаете, Мелани, — медленно произнесла Денни, словно что-то начиная понимать. — Ваш брат не причинил мне никакого вреда. Я сама себе его причинила.
— О чем ты говоришь? — с изумлением спросила Мелани.
— Я напридумала себе фантазии, которые заполнили пространство, свободное от реальности.
Сказав это, Денни поняла, что ей очень хотелось поделиться своими чувствами с другими людьми. Она постоянно жила в предвкушении большой любви, большого события, которое произойдет в будущем. Она создала себе фантазию о Бренте, не имевшую под собой никаких оснований, а теперь живет другой, еще более хрупкой фантазией. Четыре дня, проведенных вместе, — всего четыре дня, — и она сутки напролет мечтает о Джошуа Коуле!
Довольно! У него есть свои автомобили, самолет, потрясающие апартаменты и пятизвездочные отели. У него в поклонниках богатые наследницы, актрисы и рок-певицы. И если это сделает его счастливым, то пусть он будет счастлив!
На глазах у Мелани Денни выбросила мороженое, которое ела, в мусорное ведро.
— Все, с этим покончено. Никакой жалости к себе! Я больше не желаю быть жертвой. Я хочу жить!
— И все-таки я убью его, — пробормотала Мелани.
— Только не из-за меня, — твердо сказала Денни.
На следующий день, в свой выходной, Денни взяла свадебное платье и отнесла его в местный театр. Работники костюмерной с трепетом приняли его, а Денни с трепетом рассталась с ним. Фантазия, созданная из шелка и кружев, нашла свое место в царстве фантазий. Денни не хотела в нем больше жить.