— И-и, демоны!
— И-и-и-и! — поддержали меня ультразвуком Феникс и Джайян, незаметно делая шаг ближе. Я тихонько переплела с ними пальцы. Вдох — и замкнулась классическая фигура. Треугольник — фокус тьмы, воздух и огонь.
Кажется, в древних фолиантах такая комбинация красиво называлась «Ветер темного пламени». Я искренне надеялась, что аллийским образованием в инквизиции пренебрегали, и маг не станет пробовать развести нас по разным углам.
— Ну что вы, девочки, зачем так грубо, — насмешливо протянул инквизитор. Тем временем из того же портала выбрались двое кайса и охотник на шакаи-ар. — Знакомьтесь — Древние Шарм и Рашш.
Древние ! Я подавила нервную дрожь и заставила себя внимательно приглядеться к будущим противникам, впитывая глазами каждую деталь. Любой нюанс мог впоследствии оказаться решающим.
Кличку Шарм носило существо определенно женского пола, высоченное — не меньше двух метров ростом. Острые уши, рожки, загнутые когти… Телом больше всего она напоминала паука с тонкими мохнатыми лапками. Буро-красная грива коротких волос переходила в узкие полоски шерсти на шее и на плечах. Лицо можно было бы даже назвать симпатичным, если бы не полное отсутствие носа. Глаза темно-вишневого цвета и черные губы — идеальных пропорций, как с обложки журнала, чего ж она нос забыла себе приделать?
Вывод один — раз лап у нее в два раза больше, чем у обычных монстров, значит, нужно быть как минимум в два раза осторожнее.
Рашш был… было… была… Я поколебалась и решила все-таки считать ее девочкой — по крайней мере, эта Древняя выбрала в качестве одежды подобие платья, а не мешковатый комбинезон, как Шарм. В общем, Рашш была порождением кошмара. Алая, как сырое мясо, кожа в черных разводах, лысая голова — ни ресниц, ни бровей. Губы тонкие, будто их и вовсе нет. Зато глаза на пол-лица, как у инопланетян. Руки до пола — опять же, больше поражающий радиус…
Волей-неволей начинаешь тосковать по красавцу Эрсе. Впрочем, нам выпал шанс проверить одну давнюю гипотезу — чем больше похож Древний на обычного человека, тем он сильнее. С Эрсе едва справился дракон в истинном облике. С Древней сиреной с морского побережья — даже я, пусть и в трансе.
Что ж, хоть одна приятная мысль.
— Приятно познакомиться, — буркнул под нос Клод, невольно подытоживая мои раздумья.
Шарм оскалилась. Инквизитор успокаивающе коснулся ее плеча.
— Пока рано, дорогая. Итак, с возвращением, Максимилиан, — ухмыльнулся он. — Вижу, что ты все-таки выполнил соглашение и привел наших милых, но таких беспокойных пленниц. Хороший мальчик.