И неудивительно.
Просчет инквизиции, попытавшейся поссорить два народа и развязать войну, обернулся для нас заключением прочного союза. И наверняка первым после эстаминиэль, к кому поспешила обратиться за помощью мама, узнав о нашей с Ксилем безумной вылазке, оказался Ирвин — глава кланников в Зеленом. Когда Ирвин потерял сына из-за интриги смотрителей, Элен поддержала его, заледеневшего от горя, и ровные официальные отношения между сильнейшим ар-шакаи нашего города и самой могущественной — до инициации нашей звезды, разумеется — равейной переросли в крепкую дружбу.
Пожалуй, роднее для моей семьи был только один шакаи-ар — Пепельный князь.
«Кстати, — подумала я. — А где он может сейчас находи…»
— Явилссссся… — ввинтилось вдруг в уши злое, и я не сразу распознала в жутковатом змеином сипе голос Тантаэ. Холодная ярость до неузнаваемости исказила приятные слуху модуляции. — Где пропадал, сссссладкий?
Максимилиан отшатнулся в сторону, вскидывая ладони, и начал быстро-быстро что-то говорить на свистящем шакарском наречии. Я обернулась, инстинктивно отступила на несколько шагов назад и безвольно осела в кресло. Спокойный, логичный, уравновешенный Тантаэ сейчас выглядел свихнувшимся кровожадным демоном. Дорогой костюм темно-синего оттенка по-прежнему сидел безупречно, волосы все так же были гладко зачесаны и собраны в аккуратный хвост, но этот хищный оскал, и особенный блеск в глазах цвета вишни, и слишком уж длинные и острые когти …
Все излияния Северного князя Тантаэ оборвал короткой, слитной фразой, в которой я не сумела разобрать ни одного слова. Максимилиан вздрогнул и бросил на меня умоляющий взгляд.
— Найта, пожалуйста, ну скажи ему, что мы ничего такого не…
Из горла Тантаэ вырвался то ли хрип, то ли всхлип; раскрываясь, полыхнули темно-красным крылья, Максимилиан с отчаянным «Та-а-ай, не надо!» сиганул куда-то вбок…
Я нервно задергалась, отодвигаясь вместе с креслом подальше от расползшегося уже на половину зала туманного пятна, в котором вишневые крылья смешались с иссиня-черными. В глубине этой «области высокого напряжения» что-то ломалось, трещало и грохало, раздавалось то злое кошачье шипение, то человеческие вскрики, а временами и такие звуки, будто кто-то кого-то пытается приложить беспечной головой об стену или пол, но встречает упорное сопротивление. А что творилось с эмпатическими всплесками… Тоска, ярость, эйфорическое счастье, ужас, нежность, боль…
На лицо мне словно положили горячее влажное полотенце. Мне показалось, что если я еще немного пробуду в этой комнате, то или свихнусь, или лишусь чувств.