Что ж, следовало пойти более трудным, но более безопасным путем. Если я сниму все щиты, чтобы добраться до него, это не даст ничего хорошего.
Я откинулся на спинку стула, на котором сидел и внимательно вгляделся в демона напротив.
- Можно, я порассуждаю, Ваше Величество? - почти мягко поинтересовался его мнением. Снятый щит медленно восстанавливался.
Алые глаза прищурились:
- Умный мальчик.
- Спасибо, старик, - насмешливо поблагодарил я.
Наверное, переборщил малость, злобы в его взгляде только добавилось. Ух, мне нужно соблюдать предельную осторожность, иначе, если этот демон все же дорвется до меня, то от меня может ничего не остаться. Даже горстки пепла.
- Итак, Ваше упорное и загадочное нежелание делиться информацией и еще более загадочная недогадливость воспользоваться артефактом для приведения Империи в порядок наводит на пару интересных мыслей. Можно спросить?
Он уже догадался о сути вопроса, но все же решил продолжить игру:
- Спрашивайте, Господин Посол.
- Когда именно был утерян скипетр? И кем?
Он вдруг как-то расслабился:
- И в кого Вы такой сообразительный на мою голову, Лорд Янус?
- Мама постаралась, - честно признался я, выжидательно вглядываясь в кринита.
И он сдался:
- Вы абсолютно правы. Скипетр был утерян, причем именно мной, уже после отделения. Каюсь. Ситуация была сродни Хаосу. Я был безумно влюблен, опьянен и подавлен проигрышем. Хоть мне и удалось увести часть семей за собой, я все же стремился к владению Империей. Хуже всего то, что я не чурался любой помощи. Согласитесь, когда влюблен в Изначальную, которую сам же и должен запереть за Стену, уже мало что волнует. Цель достигается любыми средствами.
- И Вы привлекли посторонних к войне Раскола, - кивнул я.
- О да, - он задумчиво теребил красный локон волос. - Привлек. Мы весьма вовремя обнаружили нашу пропажу. Именно когда я посчитал возможным воспользоваться скипетром, достигнув определенной точки напряжения. Проблема заключалось в том, что мои союзники договорились между собой, соответственно, кража скипетра производилась общими усилиями, но недоверие друг к другу заставили их разделить скипетр на две части...
- Психи, - позволил я себе комментарий.
- На тот момент даже мне показалось это разумным решением, - криво усмехнулся Рубин. - Те трое, кто занимался кражей скипетра, пока я воевал со своей сестрой и любовался Горгоной, сумели уйти. Но один оказался не слишком расторопен. Именно он мне и выложил весь расклад. Мы сумели отловить и второго, но мои воины тогда допустили крупную ошибку, во главе отряда стоял настоящий идиот, к сожалению, тогда еще я об этом не знал. В общем, агента они взяли, а вот скипетр упустили. Счастье еще, что и получатель его не получил, а вот с кристаллом, который несет в себе часть силы всего скипетра, сложнее. Там агент оказался шустрым малым. Вообще, очаровательный тип был, даже я не устоял перед его обаянием. Потом, правда, выяснилось, что это девица, но как маскировалась... - он мечтательно улыбнулся.