— Нет, господин майор, мастер из города еще не приезжал.
— Вот досада. А где сержант?
— Он на минутку вышел, господин майор.
Майор Петкович схватил перчатки и натянул их на руки.
— Вам лучше пойти со мной. Возможно, мне понадобится связной. Вы писать умеете?
— Совсем немного, господин майор.
Нинич боялся, что майор возьмет себе другого посыльного, но тот только сказал.
— Побыстрее.
Нинич и собака пошли следом за майором через караулку и перешли рельсы В помещении начальника станции сидящий в углу Лукич старательно делал вид, что работает, а приемщик вертелся возле двери, подсчитывая число сданных мест на большом листе бумаги.
— Линия совершенно свободна, господин майор, — сказал Лукич, бросив за спиной майора хмурый взгляд на Нинича; он завидовал солдату — тот стоял близко от аппарата.
— Алло, алло, алло, — кисло произнес майор Петкович.
Солдат слегка наклонил голову в сторону телефона. Через огромное расстояние между границей и Белградом доносился звук этого хорошо поставленного и властного голоса с таким ясным произношением, что даже Нинич, стоявший в двух шагах от аппарата, мог уловить отчетливые слова. Они падали друг за другом, словно поток булавок, вонзающихся в глубокую тишину. Лукич и приемщик багажа напрасно затаили дыхание: запасной паровоз на линии уже перестал пыхтеть.
— Говорит полковник Хартеп.
«Это и есть начальник полиции, — подумал Нинич, — и я слышал его голос; как загордится сегодня вечером жена; эта история обойдет все казармы, тут уж на нее можно положиться. Ей нечего особенно гордиться мною; она довольствуется тем, что у нее есть», — подумал он простодушно, не переоценивая себя.
— Да, да, это майор Петкович.
Властный голос заговорил потише; теперь Нинич улавливал только обрывки фраз.
— Ни в коем случае… Белград… обыщите поезд…
— Доставить его в казарму?
Голос стал немного резче.
— Нет — Нужно, чтобы его видело как можно меньше людей… На месте.
— Но послушайте, — запротестовал майор Петкович. — У нас здесь для этого ничего не приспособлено. Что нам тут с ним делать?
— … Всего несколько часов…
— Трибунал? Но это же совсем не по инструкции.
Голос тихо засмеялся.
— Я сам… с вами… за завтраком…
— А если его оправдают?
— … Я сам, — неясно произнес голос, — вы, майор, капитан Алексич. — Голос еще понизился. — Без шума… в узком кругу. — И потом произнес более ясно: — Он, скорее всего, не один… подозрительные личности… по любому поводу… таможня. Учтите. Не надо суетиться.
— Есть еще что-нибудь, полковник Хартеп? — с заметным неодобрением спросил майор Петкович.
Голос стал слегка дружелюбнее.