Рыбный базар работал, не смотря на непогоду. Под дощатыми навесами горели лампочки, толпился народ, а на дощатых же прилавках высились груды всякой рыбы.
Действительно, чего тут только не было! Причем, я так понял, что на базар в Переволоки везли рыбу со всей Волги, да еще и с Каспийского моря – огромные, метр в поперечнике, пласты соленой белуги явно были оттуда.
Мы разбрелись по базару, договорившись встретиться через полчаса в машине. Я пошел петлять между торговыми рядами, высматривая, что бы этакого себе купить. Копченые стерляди, медно-чешуйчатые лещи, тривиальная вобла, огромные, по полтора метра, судаки… Были даже волжские миноги! От обилия рыбы я просто растерялся, ароматы кружили голову, а во рту скопилась слюна – базар в Переволоках был настоящим раем для гурманов!
В результате я все же купил пару стерлядок и штук десять жирных сушеных таранек – к пиву. Когда я вернулся к машине, Пеклеванный и Смирнов уже упаковывали свои покупки. Саня взял пару лещей, здоровенный кусок балыка и мелкой воблы – «…по дороге пососать!» Что приобрел экспедитор, для меня осталось загадкой, хотя его портфель раздулся чуть не в двое.
Пеклеванный завел машину, оторвал вобле голову, обшелушил чешую, сунул рыбку в рот и выжал сцепление – поехали дальше!
Дорога запетляла, вокруг выросли, как из-под земли, крутолобые холмы, поросшие лесом. Началась утомительная езда – вверх-вниз, вверх-вниз… Снег усилился, а по тому, что на поворотах нас пару раз занесло, и Саня сбросил скорость, я понял, что дорога замерзла – гололед!
На одном из подъемов мы обогнали колонну обычных «Камазов» с прицепами. Машины, практически стоя на месте, шлифовали колесами, вокруг бегали люди, подкладывая доски, ветки, куски брезента, чтобы улучшить сцепление покрышек с дорогой.
– Если бы у нас был не вездеход – куковали бы, как они! – кивнул Пеклеванный в окно: – Ну, еще немного – и Жигули кончаться, Волгу переедем – и до Бавлинского перекрестка! Там заночуем!
– Не говори «гоп»! – оборвал я водителя: – Мы этой ночью должны были за Волгой ночевать, а все доехать до нее не можем!
Саня усмехнулся, но ничего не ответил, закурил и уставился на дорогу.
Мы спускались по крутому, длинному – километра два – затяжному спуску. Впереди уже виднелись сквозь мрак огоньки Жигулевска, города на самом берегу Волги. Машина еле тащилась, то и дело водитель жал на тормоз, и я почти физически ощущал, как «Камаз» упирается всеми своими шестью колесами, чтобы не заскользить вниз, под уклон.
Нас уже давно никто не обгонял, да и встречных попадалось мало, видимо, не все могли одолеть Жигули…