– Глупости, сестра, – отозвалась Агриппинилла. – Заночуем в твоем загородном доме. Осталось ехать всего лишь милю, мы слишком далеко удалились от Капенских ворот.
Юния согласно кивнула и увидела, что все обрадовались возможности продолжить веселье. Она поманила к себе Юлия Лупа, ехавшего за ними во главе преторианцев:
– Скачи обратно и сообщи Гаю Цезарю, что мы остаемся у Ливиллы.
Ливилла же тем временем отдавала спешные указания своему рабу: надо было подготовить челядь к приему нежданных гостей.
Но дождь так и не пошел, и милю проехали не спеша, пока совсем не стемнело.
У ворот их нагнал всадник. Он вез письмо Лонгину.
– Надо же, меня разыскивает жена, – досадливо произнес он, распечатав таблички. – Луп наткнулся на нее при въезде в Рим. И она едет сюда.
Юния сердито сдвинула брови. Они с Друзиллой давно уже не встречались. Похоже, буря разразится не снаружи, а внутри дома.
Агриппинилла заметила ее недовольство и подошла:
– Не стоит сердиться, подруга. Вам уже давно пора примириться. Над Друзиллой насмехается весь Рим, что она не вхожа во дворец к брату. Я часто вижусь с ней, и она очень страдает, что о ней позабыли. Для нее открыты двери дома моего бывшего мужа и его родни. Но я не считаю, что она должна посещать это проклятое семейство. Примирись с ней ради моего спокойствия, сестра, очень прошу тебя. Уверена, что Друзилла раскаялась, что таила на тебя злобу.
Юния нехотя кивнула. На какие жертвы не пойдешь ради подруг!
Дом Ливиллы встретил их яркими огнями. Сбиваясь с ног, рабы уже готовили пиршество. Нагретые купальни ожидали путников. Молодые женщины с радостью сменили запыленные столы на надушенные туники.
– Поспорим, – сказала Ливилла, – что мужчины будут дольше приводить себя в порядок. Неженка Ганимед три часа убивает на прическу и переодевание. Лонгин теперь не уступит ему.
Они рассмеялись.
– Он сильно переменился, – заметила Юния.
– По-моему, он неравнодушен к тебе, божественная, – с усмешкой заметила Агриппинилла.
Клавдилла почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
– Глупости. Ни один мужчина не обратит теперь на меня внимания с таким животом. Скорей бы уже родился ребенок, с каждым днем носить такую ношу все тяжелее и тяжелее.
– Не отговаривайся, твоя красота ничуть не ушла. А живот твой так мал, что за широкими складками столы его трудно заметить, – возразила Ливилла. – Признаться, я так вам завидую. Пора уже и мне подарить Виницию первенца.
– Значит, почаще проводи время с супругом, а не с подругами, – сказала Агриппинилла.
Ливилла застенчиво покраснела:
– Мы очень стараемся, но пока тщетно. Боги глухи к нашим мольбам, но надежда еще не покинула нас. Мы молоды, и все еще впереди.