– Зажги светильник, Юния! – попросил он, ощупью продвигаясь во мраке обратно к ложу. – Пора поговорить, и очень серьезно.
Неожиданно он наткнулся на нее, и от сильного толчка девушка упала. Он понял, что она опять пыталась сбежать. Невий легко подхватил ее на руки.
– Нет, милая, тебе не удастся избежать объяснений на этот раз, – сказал он, крепко прижав к себе ее хрупкое тело.
И тут вдруг молнией сверкнула догадка. У девушки на его руках был плоский живот, а Клавдилла уже всем похвалялась его округлостью. Это была не она!
– Кто ты?! – закричал он, сдавливая ее. – Ты не Юния. Отвечай, это она послала тебя?
Девушка застонала от боли, и он ослабил медвежью хватку. Ощупью наконец нашел дверь и крикнул рабыне, чтобы та принесла огня, пока сам крепко держал свою пленницу.
– Не надо, Невий Серторий, прошу тебя, не надо света, – зашептала девушка. Голос ее вдруг показался смутно знакомым.
– Назови себя! – потребовал он, но она вдруг, точно пантера, вонзила свои когти ему в плечо. Он выдержал боль. Да и что значила пустяковая царапина в сравнении с ранами в душе? Префект даже внимания не обратил на ее попытки освободиться.
Когда девчонка принесла светильник, он с размаху швырнул пленницу на ложе. Но в прыгающем свете огонька он увидел… Юнию. Отгоняя наваждение, он потряс головой и протянул к ней руку, надеясь, что видение исчезнет. Но девушка не исчезла, а, извернувшись гибким телом, сделала прыжок к двери, Макрон быстро схватил ее за волосы, но, к его ужасу, они остались в его руках. Белокурый парик!
Он быстро отбросил его и настиг беглянку. Глянув ее лицо, он остолбенел. Друзилла! Опустив руки, он изумленно посмотрел на нее.
– Ты ждешь объяснений, Невий Серторий? – резко спросила она, откидывая темные пряди со лба. – Их не будет.
Но он продолжал молчать.
– Думай что хочешь, но сделанного не воротить. Посмотри, какие страшные синяки появились на моей нежной коже. Что стоит мне кликнуть вигилов и обвинить тебя в изнасиловании? Скорее всего мой брат с удовольствием зацепится за этот повод, чтобы сместить тебя с поста префекта претория.
– Ты не посмеешь, мерзавка… – прохрипел Макрон.
– А почему? – бусинками раскатился ее короткий смешок. – Я – сестра императора, он поверит мне, а не опальному советнику.
– Что тебе нужно от меня, негодяйка? К чему ты затеяла эту грязную игру? – сжав кулаки, спросил он.
– Ты великолепен, как любовник, Невий Серторий. Теперь мне ясно, почему Клавдилла медлит избавляться от тебя. Но срок твой близится, потому что растет ее живот. Неужели ты до сих пор думаешь, что в ее чреве твой сын? Нет, это выродок Калигулы. И будь ты поумней, уже давно бы сосчитал все сроки.