Завернувшись в белоснежную паллу и изобразив грусть на красивом личике, она неторопливо шла вдоль пруда. Ручные лебеди плыли за ней, надеясь получить хлебных крошек, но молодая женщина совсем не обращала внимания на столь прекрасное сопровождение. Неожиданно впереди послышались мужские голоса; говоривших скрывали ветви огромной ивы, склонившиеся к самой воде. Друзилла остановилась и вслушалась, затем решительно отвела в сторону ветви и притворно вскрикнула:
– Ой, кажется, моя любимая скамья уже занята!
Марк Юний Силан поспешно поднялся и потянул за рукав своего воспитанника, давая тому знак, что нужно поклониться матроне.
– Приветствую тебя, госпожа Друзилла!
– Приветствую, сенатор Юний Силан, – ответила она. – Хотела погрустить в одиночестве и вдруг встретила тебя и сына моего брата.
Она заметила, как при этих словах лицо Силана потемнело от негодования.
– Но что привело вас сюда, если все римляне сейчас наслаждаются кулачными боями в Большом цирке? Говорят, сегодня там состоятся гладиаторские бои.
– Юноше не пристало проводить свое время за подобными увеселениями, если он готовится принять на себя в будущем большую ответственность. Мы как раз говорили о Тарквинии Гордом, чьи пороки едва не сгубили Рим. Мы не хотели доставить госпоже неудовольствие, заняв ее любимое место, и перейдем на другую скамью. К тому же лебеди так и жаждут подаяния из прекрасных ручек.
Друзилла изобразила на лице умиление:
– О, не стоит ради меня прерывать урока. К тому же мой брат распорядился отменить занятия в школах ради Римских игр. У тебя с ним, Силан, разные взгляды на воспитание римской молодежи.
Лицо сенатора еще более потемнело. Гемелл же разочарованно вздохнул. На его туповатом прыщавом личике было написано откровенное желание прямо сейчас ринуться в Большой цирк. Друзилла понимающе улыбнулась ему и сочла нужным высказать свое мнение, втайне разделяемое и Гемеллом, что не лучше ли им сходить на состязания атлетов, ведь воспитанию тела уделяется тоже много времени в школах. Но недовольный Силан поспешил сменить тему разговора.
– Как здоровье моей дочери? – спросил он.
Друзилла в притворном ужасе закатила глаза:
– Бедная Юния! Она так страдает! Она тяжело переносит беременность, и Харикл запретил ей вставать с кровати.
– О боги! И я, отец, узнаю об этом последним! – взволнованно вскричал Силан. – Она совсем не дает о себе знать.
– Как? – изумилась Друзилла. – Разве достопочтимому сенатору неизвестно, что Гай запретил ей встречаться с тобой? Бедняжка очень страдает, всеми забытая.
– Как запретил? – удивленно спросил Силан.