- Очень жаль, - сказал он с горечью, которую неспособен был подавить.
- Нет, это я сожалею. - Меган встретилась с Томом глазами, в которых мелькнуло раскаяние. - Может быть, в другой раз...
- Непременно, - сказала Ирэн. - Как насчет следующей субботы?
- Вы собираетесь устроить еще один вечер в следующую субботу? - спросила Меган, удивленная тем, что так быстро получила еще одно приглашение.
Ирэн рассмеялась, не обращая внимания на то, как напряглась рука Тома под ее рукой.
- Не собирались, но теперь устроим.
Том готов был задушить свою невестку. И так неловко, что она позвала Меган вот так сразу, но упоминание о втором вечере сделало ее попытку сватовства слишком очевидной, что граничило с неприличием и было просто нестерпимо. Одно дело - купить ему книгу КАК ЖЕНИТЬСЯ НА ЖЕНЩИНЕ ВАШЕЙ МЕЧТЫ, и совершенно другое - пригласить женщину его мечты на ужин. Он вполне способен сам добыть себе жену, если ему захочется жениться. Но он не хочет!
- Надеюсь, ты не собираешься включить меня в число приглашенных, - процедил он сквозь зубы со сдержанной яростью. - У меня другие планы.
Ирэн прикусила губу.
- Разумеется, собираюсь. Если ты не сможешь прийти...
Меган видела, что Ирэн выдумала этот предлог только потому, что хотела свести ее и Тома вместе. При данных обстоятельствах будет неловко для всех, если она примет приглашение Ирэн. С неохотой Меган сказала:
- Боюсь, у меня тоже планы на субботу. Но спасибо за приглашение.
Эти слова Меган только укрепили уверенность Тома в том, что у нее есть другой мужчина.
- Ты идешь, Ирэн?
Ирэн отозвалась на предостерегающий тон Тома тем, что взяла его под руку.
- Конечно. Приятно было познакомиться с вами, Меган. Надеюсь, мы вскоре увидимся.
Сара столкнулась с Томом, когда возвращалась к матери.
- Ого! - воскликнула она, уставившись на него. - Ты видела этого красавчика, ма? Представь, вдруг ты выйдешь за такого парня, как этот! Подумай только, как вытаращат глаза девчонки, если я представлю его в качестве отчима.
- Внешность еще не все, Сара. Гораздо важнее, что он за человек.
- Да, знаю. Но у этого прямо на лице написано, что он человек хороший, тебе не кажется?
Меган откинула челку у Сары со лба.
- Ты, наверное, права, детка. - Она вынуждена была согласиться с оценкой дочери. Том Стил великолепен, этого нельзя отрицать. Но то, что Меган сказала Саре, имело для нее большое значение. Внешность еще не все. Несмотря на то что ее так влечет к Тому - а это немаловажно, - Меган не позволит себе поддаться чувству, пока не убедится, что он способен признать чужих детей. Она встречала слишком много мужчин, которым не нужна была уже сложившаяся семья.