- Э-э... мы просто... - Она не сомневалась, что матери Тома совершенно ясно, чем они тут занимались.
- Он еще не сделал предложения?
Услышав раздавшиеся в ответ горькие рыдания, Изабель поспешно пересекла комнату и подсела на кровать к плачущей женщине, обхватив ее за плечи.
- Ну, ну. Не может быть, что все так плохо.
- Все ужасно, - проговорила Меган сквозь слезы. - Я не могу выйти замуж за Тома.
- Но почему? Разумеется, вы знаете, что он вас любит.
- Он так говорит, но...
- Никаких "но". Ничто не мешает вам быть вместе.
- Кроме того, что я не могу иметь детей, - с убитым видом произнесла Меган. Изабель вздохнула.
- Так вот в чем дело. Как необдуманно с моей стороны было затрагивать эту тему. Если б я знала...
- Теперь вы понимаете, почему я не могу выйти за Тома.
- Причина не в этом. Насколько я знаю моего сына, то, что вы не можете иметь детей, не способно его так расстроить. Это нечто другое, какая-то давняя история. Возможно, это моя вина.
Еще полные слез глаза Меган расширились от изумления.
- Давайте-ка немножко поговорим. Том рассказывал вам что-нибудь о своем детстве?
- Немного.
- Он упоминал об отце?
- Да. - Меган утвердительно кивнула головой.
- Тогда вы знаете, как он вел себя, когда напивался. Он был неплохой человек, просто слабовольный. Том поклялся, что никогда не будет так вести себя ни с одной женщиной. Для Тома это означало, что он не позволит женщине стать ему слишком близкой. - Она помолчала. - Я была удивлена, когда он женился на Салли, и сожалела, когда их брак распался. Он никогда не разрешал себе руководствоваться чувствами, а не разумом. В конце концов она не смогла этого больше выносить и ушла от него. - Снова наступила пауза. - Вы первая женщина, которую Том привез сюда, чтобы познакомить со мной, с тех пор как они с Салли разошлись. Я наблюдала за вами, когда вы вместе. Каковы бы ни были причины - а возможно, их не стоит искать, - в отношении вас Том снял все преграды. Подозреваю, он любит вас гораздо сильнее, чем хочет в том признаться, даже самому себе.
Между бровей Меган залегла морщинка.
- Я плохо понимала его. Если вы правы, он сейчас жестоко обижен. Я должна найти его и все исправить.
- Еще будет достаточно времени. - Изабель взяла поднос, принесенный Томом. - Все это совершенно остыло. Почему бы вам не закончить одеваться и не позавтракать со мной?
Меган удалось улыбнуться в ответ на ободряющую улыбку Изабель.
- Хорошо.
Тома за завтраком не было. Он оставил записку, переданную с Генералом, что у него дела. Меган, светло улыбаясь, пыталась поддерживать за столом беседу, хотя внутри у нее все сжималось. Может быть, Изабель ошибается? Том мог на время снять преграды, но они, конечно, появятся снова, такие же высокие и неприступные, как прежде.