Кельвин знал, что свалить Грэма окажется куда сложнее. Во время первых недель живых эфиров Грэм поднялся на уровень популярности, уступающий только «Четверке-Х», и, если позволить ему пробиться в финал, его будет трудно контролировать. Поэтому на девятой неделе Кельвину предстояло разделаться с ним.
— Нам нужно настроить зрителей против него, — объяснил он Челси и Тренту, — и лучший способ сделать это — запороть его ролик перед показом.
— Как насчет того, что он так легко бросил Миллисент? — спросила Челси.
— Умница! — сказал Кельвин. — Именно об этом я и думал. Нам нужно заставить его выглядеть эгоистичным, черствым и подлым.
— Думаете, можно так поступить со слепым парнем? — с сомнением спросил Трент.
— Конечно, можно, — ответил Кельвин. — Все негодяи в литературе были инвалидами, вспомни хотя бы Джона Сильвера.
Трента отправили в репетиционную со съемочной бригадой и велели ему заставить Грэма очернить себя. Однако он вернулся разочарованный.
— Девчонка ему действительно нравится, — объяснил Трент. — Он в нее влюблен, это точно. Более того, он знает, что певец из него никакой. Мне не удалось обмануть его.
— Давай взглянем на пленку.
Сидя в монтажной, Кельвин, Трент и Челси смотрели пленку с записанными интервью.
— Мне неприятно думать о том, что Миллисент сейчас не со мной, — говорил Грэм. — Если честно, я действительно считаю ее более сильной певицей и поэтому чувствую себя глупым, эгоистичным и бездарным существом, как будто мне нет дела ни до кого, кроме себя. Иногда я просто ненавижу себя и даже не хочу победы. Я люблю Миллисент и намерен добиться ее. Она всегда была моим другом и уважала меня, не помыкала мной и не сюсюкала, потому что я слепой.
— Видите? — сказал Трент. — Парень отказывается играть.
— А по-моему, наоборот, — сказала Челси.
— Ты хочешь сказать, что можешь заставить его бросить свою подружку?
Конечно, могу.
На секунду к Тренту вернулась его былая самоуверенность.
— Хорошо, детка, тогда иди и поговори с ним. Посмотрим, что у тебя получится.
— Мне не нужно говорить с ним, — сказала Челси, — ты уже это сделал.
— Ой, Челси, ладно тебе! Думаешь, из этого можно сделать «колбасную нарезку»?
Челси улыбнулась, взяла распечатку текста интервью Грэма и начала вычеркивать слова:
«Мне неприятно думать о том, что(зачеркнуто) Миллисент сейчас не со мной. Если честно, (зачеркнуто) я действительно считаю ее более сильной певицей, и поэтому чувствую себя (зачеркнуто) глупым, эгоистичным и бездарным существом, как будто (зачеркнуто) мне нет дела ни до кого, кроме себя. Иногда