– И все же очень умно со стороны Веракруса, что он решил наконец избавиться от Эскаланта, – признал Рэнсом. – Эскалант узурпировал в своих руках слишком большую власть, а сегуридоры стали слишком опасными.
– О да, – согласился Мартине. – Они опасны абсолютно для каждого.
– Как ты думаешь, Веракрусу удастся избавиться от Эскаланта? – спросила Рэнсома Мадлен.
Тот пожал плечами:
– Это во многом зависит от того, как именно собирается Веракрус осуществлять свои намерения. А также от того, кто будет помогать ему.
– Только не я, – покачал головой Мартине и жалобным голосом добавил: – У меня такое слабое здоровье.
– Как вы думаете, кто стоял за сегодняшней попыткой покушения на вас? – поинтересовался Рэнсом.
Выпив еще коньяку, Мартине вытер губы грязным рукавом:
– Откуда я знаю? Может, дористы, может, фронт национального освобождения… Эти собирались подорвать Веракруса в его собственной машине совсем недавно. Не знаю, в курсе вы или нет.
– В курсе. А вам лично в последнее время кто-нибудь угрожал?
– Вроде нет. Сложно жить, когда у тебя столько врагов, – признался Мартине с мрачным видом.
– Еще бы, – понимающе отозвался Рэнсом.
– Поэтому я и хочу подать в отставку. И побыстрее уехать. Я бы хотел отправиться в Вайоминг [6].
– В Вайоминг? – с удивлением переспросила Мадлен.
– Говорят, там до сих пор можно увидеть настоящих ковбоев. Это очень спокойное и тихое место.
– По-моему, он пьян, – шепнул Рэнсом Мадлен.
– Зато откровенен, – отозвалась она.
– Ты себя как чувствуешь? – спросил ее Рэнсом совсем другим тоном.
Она посмотрела на него:
– Прекрасно. Только чуточку устала. – Мадлен слегка поежилась и добавила: – И спина болит. Ты на меня тогда так свалился – прямо на поясницу.
– Только не думай, что я буду извиняться, – предупредил Рэнсом.
– На это я уже давно не надеюсь. – Мадлен внимательно посмотрела на его щеку – от смачной пощечины и следа не осталось. – А я прошу прощения за то, что тебя ударила. Никогда и никого в своей жизни не била…
– Получается, когда я рядом, у тебя резко портится характер, – улыбнулся Рэнсом.
– Нет у меня никакого характера.
– Кому-нибудь другому рассказывай, – рассмеялся Рэнсом. – Есть, да еще какой! Только ты никогда и никому его не показывала.
Это было похоже на правду, о которой Мадлен предпочла бы лишний раз не распространяться. Поэтому она решила поменять тему разговора:
– Я благодарна тебе за то, что ты спас мне жизнь. Если бы не ты, нас бы уже не было в живых.
– Тебе повезло. – Рэнсом словно не заметил ни искренних слов благодарности, ни ноток восхищения, звучавших в голосе Мадлен. – Но если когда-нибудь будешь…