Они остановились напротив внушительного вида дворца. Это сооружение было увеличено главным образом в ширину, его фасад был украшен чередующимися плитами из белого мрамора и черного кристалла, что придавало очертаниям здания еще большую массивность. Адхара задрожала: это был Дворец Совета. Именно здесь находился королевский двор, вернее сказать, то, что от него осталось.
Должно быть, конвоиры почувствовали, как оцепенели мускулы девушки, поэтому еще крепче стянули ей руки.
— Шагай вперед, — приказал один из них.
Адхара, не поднимая глаз, нехотя вошла. Конвой прошел по коридорам, переполненным солдатами.
Кто-то, глядя на девушку, возможно, даже узнавал ее. Как знать, что теперь они все думали о ней. Быть может, ее арестуют и казнят за предательство. Всем было известно, зачем Адхару привели сюда: неоспоримым оставался тот факт, что она содействовала убийце короля.
Конвой вместе с Адхарой спустился по лестнице. Из подземелья веяло смертью. Они остановились напротив одной из камер с запертой деревянной дверью. Здесь уже стояла девушка-маг со свисавшей до самой груди маской. Адхара сразу же ее узнала — это была Далия, помощница Теаны. Адхара вспомнила ее девичье лицо и открытую улыбку. Однако теперь она не улыбалась и была очень бледной.
— Моя госпожа… — шагнув вперед, обратился к Далии один из конвоиров.
Помощница Верховной Жрицы кивком поприветствовала его, а затем посмотрела на руки Адхары:
— Она связана?
— Она пыталась сбежать. Иначе было никак нельзя.
— Приказ Верховной Жрицы был вполне понятен.
— Да, но она также абсолютно ясно дала понять, что хочет увидеть девушку любой ценой.
Далия метнула на конвоира строгий взгляд:
— Девушка останется со мной, а вы можете идти.
Конвоиры откланялись, и Далия взяла Адхару под руку.
— Мне очень жаль, что с тобой так плохо обошлись. Верховная Жрица вовсе не хотела этого.
Адхара позволила ввести себя в убогую, плохо освещенную комнату. Вдоль стен стояли выстроенные в ряд шкафы, битком набитые книгами, склянками и разнообразными сосудами. В глубине комнаты стоял стол, заваленный пергаментами и рукописями, а за ним сидела сама Теана. Казалось, что она постарела еще больше со времени их последней встречи. Верховная Жрица сидела, склонившись над манускриптами, полностью погрузившись в работу. Ее седые волосы растрепались, а на лбу пролегли глубокие морщины.
Далия низко поклонилась:
— Моя госпожа, девушка здесь.
Адхара стояла неподвижно, со сжатыми в кулаки связанными руками.
Теана подняла взгляд и положила на стол гусиное перо, которым писала. Она медленно встала, словно это стоило ей немалых усилий.