Теана, всем своим существом ощущая тягостное молчание толпы, медленно прошла к алтарю. Она смотрела на полные надежды лица верующих, и от боли у нее перехватывало дыхание. Они должны найти средство от проклятой заразы, и сделать это нужно как можно скорее.
С этими мыслями она начала службу.
В дверь постучали в тот момент, когда Далия помогала Теане снимать с себя церемониальное облачение Верховной Жрицы.
Девушка раздраженно обернулась.
На пороге комнаты стоял неряшливого вида гном с услужливым выражением лица.
— Тебе же ясно было сказано подождать! — крикнула она.
— Но я жду уже несколько часов.
— Далия, — улыбаясь, прервала свою служанку Теана. — И в самом деле, впусти его и оставь нас одних.
Верховная Жрица подала гному знак сесть, и тот, неслышно пройдя по комнате, устроился на самом краешке стула. Казалось, что чрезмерная деликатность заставляет его доставлять как можно меньше неудобств своим присутствием, но его манера потирать руки выглядела как-то весьма неприятно.
Теана внимательно посмотрела на посетителя, а затем подошла к нему и тихо произнесла:
— Говори, пожалуйста.
Гном издал какие-то нечленораздельные звуки, словно не зная, с чего начать, с виноватым видом прокашлялся и заговорил, почтительно глядя на Теану:
— Меня зовут Уро. Я пришел не за тем, чтобы просить что-то для себя лично, я пришел только для того, чтобы оказать вам необходимую помощь.
— Объясни подробнее.
Гном пошарил в кармане грязными мозолистыми руками и достал оттуда пузырек с темной жидкостью.
— Это — лекарство от заразы.
Теана оцепенела. Он был далеко не первым, кто утверждал, что нашел лечебное средство. По улицам бродило великое множество шарлатанов, которые расхваливали чудодейственные лекарства, сбывая их по головокружительным ценам. Этот рынок процветал потому, что всякий раз люди надеялись, что лекарство поможет. Однако еще никто не осмеливался прийти к самой Верховной Жрице.
— Члены Братства Молнии работают над созданием средства от заразы, но до сих пор им это не удалось.
— Я здесь не для того, чтобы продать свое открытие и наживаться на смерти невинных.
Манеры гнома не внушали доверия Теане, но она все же решила задать ему несколько вопросов:
— Ты — священник?
— Я — собиратель лекарственных трав, — ответил гном. — До того как заварилась вся эта каша, у меня была своя лавка и маленькая лаборатория. Я ставил разные эксперименты, лечил травами и немного магией.
— Ты хочешь сказать, что сам получил это лекарство, каким образом? — недоверчиво спросила его Теана.
— Все мои близкие умерли. Что я только не пробовал, чтобы спасти их. А затем заразился и сам. — С этими словами он приподнял рубашку, продемонстрировав огромное черное пятно, покрывавшее часть груди. — Тогда-то я и воспользовался полученным мной в результате экспериментов средством. Лихорадка и кровотечение прошли в течение нескольких часов.