– Я увольняюсь! С меня довольно! Я только и делаю, что чищу и кормлю, чищу и кормлю!
– Но вы…
– О, конечно! Время от времени мне приходится перетаскивать на себе тонны собачьей еды или ездить вместе с вами за отбеливателем и жидким мылом. Что это за работа?
– Нам приходится…
– Я думала, что буду играть с собаками, а не чистить за ними вольеры по двадцать раз в день!
Фиона вздохнула. Эли сказал:
– Подрасти, малышка. За игры тебе никто не станет платить.
– Это нечестно!
Фиона провела рукой по лицу, прогоняя усталость.
– Вы можете играть с собаками, когда чистите их вольеры или в свободное время. Но, насколько мне известно, вы торопитесь побыстрее разделаться с работой, чтобы сидеть в комнате отдыха, курить и смотреть телевизор, – тихо сказала она. – Когда Вики нанимала вас, она предупреждала, что это тяжелая, грязная работа.
Девушка была готова лопнуть от злости.
– Все, я больше не хочу этим заниматься. Я увольняюсь!
Она круто повернулась и выбежала из кабинета.
– И часто такое случается? – спросил Эли.
Фиона устало кивнула:
– Вики – хороший психолог и, как правило, не ошибается в людях. И тем не менее раз в три месяца хотя бы один человек не выдерживает нагрузки. – Она пожала плечами. – Я знаю, здесь нелегко работать, но, с другой стороны, в этой работе есть свои преимущества. Просто некоторые люди не умеют этого ценить.
– Наверное, обидно потерять работника в такое напряженное время?
– Еще бы. – Фиона грустно улыбнулась. – Мы приближаемся к той отметке, которая называется «хуже некуда».
Это было чистым безумием, но Эли вдруг выпалил:
– Знаешь, Фиона, я буду счастлив, если смогу тебе помочь.
Она недоверчиво взглянула на него:
– Ты не обязан этого делать.
– Я хочу быть вам полезным. Просто покажи мне, что нужно делать. Я быстро все схватываю.
– Ты хорошо понимаешь, на что идешь?
Он обезоруживающе улыбнулся:
– Не думаю, поскольку с самой первой нашей встречи нахожусь на грани безумия.
В этот день Эли узнал, что такое «мыть вольеры с улицы». Ему велели надеть как можно больше теплой одежды, выйти на улицу и, открыв вольеры с внешней стороны, поливать их из шланга мощной струей до тех пор, пока они не станут идеально чистыми. Выполнив это задание, он отправился в комнату отдыха, намотал на себя теплое одеяло и сел пить кофе. Присоединившийся к нему Брайан жизнерадостно болтал, раскрывая перед ним все прелести работы в пансионе:
– На самом деле все не так уж страшно. Зимой мы моем вольеры только четыре раза в сутки. А летом приходится делать это каждый час – с семи утра и до десяти вечера. Представляешь?