– Я не нуждаюсь в охране.
– Я хочу быть уверенным в твоей безопасности. – Его тон не допускал возражений. Эли гораздо больше заботился о Фионе, чем о пансионе и всех собаках, вместе взятых. Он решился оставить ее одну на два дня только потому, что был уверен в полной ее безопасности. Единственный раз, когда она встретилась с незнакомцем, тот убежал от нее без оглядки.
Фиона уныло опустила плечи. Эли уезжает. Только об этом она и могла думать.
– Значит, ты уезжаешь.
Он подождал, не добавит ли она еще что-нибудь. У него не было сил видеть ее в таком подавленном состоянии. Эли накрыл ее руку своей и мягко сжал.
– Я оставлю на всякий случай свой телефон в Висконсине.
Она кивнула.
– Не расстраивайся. Ты и не заметишь, как я вернусь.
Она вскинула ресницы:
– Ты вернешься?
Он заморгал от неожиданности:
– Конечно.
– Ты ни разу не говорил об этом.
– Неужели ты думала, что я так просто тебя оставлю? – Он переплел се пальцы со своими. – Послушай, вначале я неохотно взялся за это дело, но теперь все по-другому.
– Разве?
– Да, черт возьми! Ведь я обещал, что с тобой ничего не случится, обещал?
Фиона невесело улыбнулась. Да, он выполнит свое обещание и не оставит ее.
– Ты… кажется, не очень этому рада, – с тревогой проговорил он.
Она решила сменить тему:
– Я привела тебе собаку.
– Это тот золотистый ретривер, которого не хочет забирать хозяйка?
– Да. Ты так вымотался за сегодняшний день, что можешь задремать в любой момент. Вот я и решила привести его к тебе. Если кто-то попытается войти, он сразу даст тебе знать.
– Ты в этом уверена? – Эли с сомнением посмотрел на дружелюбно ласкавшегося к нему пса.
– Да, абсолютно. – Она улыбнулась и передала Эли поводок. – Ты услышишь, как он радостно помчится ему навстречу.
Эли почесал собаку за ухом. Она привалилась к его ногам и заскулила:
– У-у-у-у! У-у-у-у!
Эли рассмеялся и отпихнул ее в сторону. Собака заворчала и завиляла хвостом.
– Ты ошибаешься, если думаешь, что мое сердце смягчится и я возьму ее, – предупредил Эли Фиону.
Она вздохнула:
– Я знаю.
Это было сказано таким безнадежным тоном, что он слегка забеспокоился. Эли взял ее за руку, но она поднялась, собираясь уйти.
– Может быть, побудешь еще немного? Просто чтобы составить мне компанию?
Он видел, что девушка колеблется, но в конце концов она отрицательно покачала головой:
– Мне нужно покормить своих собак. И кроме того, нам обоим не помешает как следует выспаться.
– Позволь, я хотя бы провожу тебя.
– Спасибо. Вместе со мной пойдут две наши сотрудницы. Они сейчас запирают двери.
– Когда я вернусь и все части моего тела придут в рабочее состояние, тебе не удастся так просто от меня улизнуть, – предупредил он и с удовольствием отметил, что его слова нашли отклик в ее сердце.