– Я никогда не оставлю тебя, – пообещал он от всего сердца.
– Ох, Эли, как я люблю тебя.
И когда они поцеловались, она вложила в этот поцелуй всю свою нежность, накопившуюся за долгие годы, а Эли обнимал ее так, словно хотел защитить ее от всего света. Да, теперь она целиком принадлежала ему.
– Я тоже вел себя не лучшим образом, дорогая, – признался он. – Вчера у меня наконец появился шанс проявить себя героем, а в результате меня увезли на каталке.
– Нет, ты в самом деле настоящий герой, – заверила его Фиона. Потом тихо засмеялась, почувствовав, как сильно он возбужден. – Может быть, нам лучше пойти домой? – предложила она.
– Отличная мысль.
Помогая ей надеть пальто, Эли сказал:
– Знаешь, нам придется переехать.
– Что?
– Вместе с Бандлом нас будет уже семнадцать, Фиона. Не можем же мы жить в таком маленьком коттедже. В моей квартире мы тоже не поместимся. Но учти, – неожиданно строго сказал он, – Бандл – последний. Больше никого не будет. Я лично прослежу за этим.
– Как скажешь, Эли, – мгновенно согласилась она, ни на секунду не сомневаясь в обратном. Она уже знала, что Эли не бросит одинокое существо. – Но надеюсь, это не относится к детям, которых мы усыновим.
– Пожалуй, что нет. Все-таки дети немного отличаются от собак. – Он подозрительно посмотрел на нее: слишком уж легко она приняла его ультиматум. – Конечно, приемные дети – это здорово, но я бы хотел иметь и собственного малыша.
– Ты же говорил, что не сможешь стать отцом, – напомнила она ему.
Они вышли через парадную дверь и, взявшись за руки, пошли к дубовой роще.
– Да, наверное, не смогу после всего, что со мной произошло, – подтвердил он. – Но согласись, что я мог бы поучить других, как это делается.
Она засмеялась:
– Нет, ты слишком грубый, заносчивый и нетерпимый.
– И такого человека ты любишь.
– Да. И как только мы окажемся дома, я не оставлю у тебя в этом никаких сомнений.
– О Фиона, – выдохнул он и обнял ее. – Все мое тело болит так, словно побывало в бетономешалке, но стоит мне посмотреть в твои глаза, как я мгновенно забываю о боли.
– Я поцелую каждый дюйм твоего тела, и ты забудешь о боли, – пообещала она.
Они уже поднимались на крыльцо, когда Эли вдруг спросил:
– Скоро возвращается Вики?
– На следующей неделе. А что?
– У меня еще не закончился отпуск. Может быть, она отпустит тебя на несколько дней и мы вместе слетаем к моим в Висконсин?
– В Висконсин?
– Да, ты вступаешь в большую семью, Фиона.
– А я понравлюсь твоим родственникам?
Она долго возилась с замком, пытаясь скрыть замешательство. Но, как обычно, ее хитрость не сработала. Как только они вошли в дом, он взял ее за плечи и повернул к себе лицом.