— Хоть в дугу согнусь.
— Ну, деточка, с Богом.
Катя достала секундомер, Ляля быстро поднялась по лестнице и нырнула в жерло трубы.
— Тростиночка! — с завистью прошептала Екатерина. — Ну, не подведи, малышка.
Результата пришлось ждать долго, шестнадцать минут. Наконец из правого отростка показалось взмокшее лицо Ляли. Катя остановила секундомер.
— Поворот задержал?
— Поворот пустяк. Резиновые нашлепки скользят и сползают с локтей. Те, что были на коленях, я потеряла сразу же. Рука не пролезает, и поправить на ноге я ничего не смогу. Так и штаны сползут, и ничего не сделаешь.
— Не все сразу, детка. Теперь задача усложняется. Давай назад. Ползи ногами вперед.
Ляля оторопела, но возразить не посмела.
Обратный путь занял полчаса. Сначала из жерла высунулись кроссовки, потом коленки, еще немного, и Ляля выскользнула. Катя ее поймала. Она знала, что ползти ногами вперед, ничего перед собой не видя, очень трудно, еще труднее выскальзывать из трубы.
— Цела?
— Нормально, — глотая воздух, кивнула Ляла.
— Вижу, как нормально. Хуже всего, что в день «Ч» тебя никто ловить не будет.
— Нет, пятиться раком — это не дело. Если в воз-душке есть развилки, проще развернуться, чем вот так мучиться. Там же перекресток. Я упираюсь в поперечный коридор буквы «т». Можно свернуть налево или направо. Значит, пятясь назад, я могу пройти поворот мимо, а потом завернуть в него головой вперед. Мне нужен фонарь. Тут отрезки короткие, свет проникает хорошо, а там его не будет.
— Иван ни черта не смыслил в бабах, — засмеялась Катя. — У него жена умница, а он ее дурой называл. Все правильно. Ну что, подруга, слабо еще раз сделать кружок, но с разворотом?
— Репетэ?! Я выносливая. Нам понадобятся маты. Это такие матрацы для гимнастов. Хочу стать кошкой, но тренироваться придется долго и упорно.
— Купим и маты. А теперь попробуем облегчить тебе задачу.
Катя расстегнула сумку и достала длинные перчатки по локоть, на ладонях были приклеены резиновые присоски.
— Они могут сковывать движение рук, но у тебя будет время. В нужный момент ты их снимешь, а потом опять наденешь.
Ляля рассмотрела присоски:
— Классная штука. А мне в голову приходили только вантузы слесарей, которыми они засоры прочищают.
— Сделано на заказ. В этих перчатках ты по стене лазить сможешь. Если только она гладкая. Человек-паук.
— Нет. Женщина-кошка. Классный фильм.
Ляля надела перчатки, застегнула их и полезла в трубу. Результат оказался поразительный — у девушки ушло всего три минуты.
Она выползла до бедер, крикнула: «Подстрахуй». Тело перевесило и начало сползать вниз. При падении Ляля сделала кульбит, перевернулась в воздухе, но высоты не хватило, и она приземлилась на колени. Катя успела ее подхватить, поэтому удар получился несильным, но Ляля разозлилась.