– Как ваши Ка, девчонки? – подойдя ближе к рассевшимся прямо на траве девушкам, громко приветствовал Каликха.
Немедленно, откуда ни возьмись, из травы поднялись несколько молодых парней – воинов.
– Ого! Кто явился? Опоздали, парни, – это уже наши девушки.
– Вот как, ваши? – Каликха был явно настроен подраться. – А может, все же поделитесь, а? Или – они достанутся самому сильному в драке!
– Да идите вы дальше-то, – посоветовал другой воин. – Там, у обоза, наверняка отыщете еще девчонок. Их тут сегодня полно, одна красивее другой.
– Да что вы говорите! А ты случайно не врешь?
– Не вру, клянусь Осирисом и Гором! Чтоб мне остаться непогребенным, если соврал.
Максим усмехнулся:
– Сильная клятва. Уж видно, придется поверить. Пошли, парни.
Воин не обманул – у обоза и в самом деле крутилось множество молодых женщин. Только и воинов там было отнюдь не меньше. Слетелись как мухи на мед!
Каликха оскалился:
– Нет, уж видно, таки придется сегодня подраться, клянусь Амоном! Да и что за жизнь без хорошей драки? Одно слово – скучища. А, Джедеф? Ты как думаешь?
Максим отмахнулся:
– Да никак я не думаю… Послушайте-ка! Кажется, музыка!
От царского шатра донеслись звуки арфы и барабанов.
«Аппаратуру настраивают», – подумал Макс и улыбнулся: – Скорее идем туда!
Приятели побежали, да вокруг сбегались уже все – и воины, и обозники, и гости.
Не успели они найти себе место среди собравшейся быстро толпы, как музыка заиграла громче, и снова громыхнули барабаны, и, выводя мелодию, тонко запела флейта. На утоптанную площадку недалеко от шатра выбежали танцовщицы – юные девушки с распущенными по плечам волосами. Тонкие золоченые пояски на бедрах, браслеты и ожерелья – вот и вся их одежда, впрочем, здешние танцовщицы всегда одевались более чем легко.
Изгибаясь, девушки закружились в танце, а потом вдруг застыли, словно статуи, встали одна за другой, подняв и вытянув руки, так что казались каким-то многоруким существом. Вот снова подпрыгнули, закружились… Изогнулись, касаясь волосами земли.
– Ах, поистине это наслаждение – смотреть на них! – взволнованно прошептал Ах-маси на ухо другу. – Смотри, смотри!
– А там, на помосте, девушки еще красивее! – Оглянувшись, подмигнул сидевший впереди Каликха. – Взгляните-ка!
– Но там не про нашу честь! Поди, царские родственницы.
– Как знать…
Максим повернул голову, пристально рассматривая зрительниц, прозрачные одежды которых почти не скрывали соблазнительных изгибов прекрасных тел.
– Да, вон та – хороша! И та. И вон эта!
И вдруг среди этих разодетых женщин он увидел… Нет, показалось… Нет, не показалось! Впрочем, не может быть! Так надо… надо проверить, немедленно проверить, вот прямо сейчас…