И конечно же, теперь хозяин сего заведения не скоро отпустит невольного гостя – завлечет в свои сети, уже завлек, вот хоть бы вчерашнее вспомнить… Юноша покраснел. Однако дела-а-а…
Снова появилась служанка, принесла еще пива. Рай! Истинный рай!
– Сама-то не выпьешь? – по-французски осведомился Максим. Подвинулся на лавке: – Садись! Садись рядом.
Девчонка лишь улыбнулась. Поставив пиво на столик, поклонилась, явно собираясь уйти.
– Постой, постой! – Максим схватил ее за руку. – Объясни-ка мне, где мы? И где господин Якба? Что молчишь? Не понимаешь? Ну, хозяин ваш где? Спит еще, что ли? Ну?
– Не надо мучить девушку, мон шер ами! – Из-за пальмы наконец-то показался улыбающийся хозяин – все в тех же узорчатых одеждах, что и вчера. – Я не сплю долго – не имею сей пагубной привычки. Просто у меня много дел. Особенно сейчас.
– Здравствуйте, месье Якба, – отпуская служанку, вежливо кивнул Максим.
– Доброе утро!
– Я хотел бы кое о чем у вас спросить…
– Знаю, знаю. – Хозяин дворца – или публичного дома? – уселся рядом с гостем на лавку. – Ты вчера еще спрашивал.
– Но все – не успел. Мы правда в Египте?
– Правда. – Прищурившись, господин Якба посмотрел на юношу каким-то странным взглядом. Сложно понять, чего в этом взгляде было сейчас больше – сочувствия или затаенного торжества.
– Только не совсем в том Египте, о котором ты думаешь, – с усмешкой продолжил Якба.
Макс удивился:
– Как это – не в том? Что их, два, что ли?
– Боюсь тебя огорчить, друг мой… Но ты ведь давно уже здесь и, полагаю, кое о чем догадался… Однако не смог, а точнее, не захотел сказать самому себе горькую правду – слишком уж она невероятна, ведь так?
– Что-что?
Юноша похолодел – хозяин дома сейчас озвучил его самые грустные и тревожные мысли! Словно бы прочел!
– Да, друг мой, это не тот Египет, куда ездят туристы. Это Египет древний – страна фараонов, Черная земля Кемет!
– Черная земля… Древний Египет? А год? Какой здесь сейчас год? – надрывно выкрикнул Максим.
Месье Якба улыбнулся:
– Хочешь знать точную дату? Изволь! Тысяча пятьсот пятьдесят четвертый… до Рождества Иисуса Христа!
– Какой? Я что-то не понял.
– Ты не ослышался, друг мой. До рождения Христа – тысяча пятьсот пятьдесят четвертый!