— Наверно старик бросил меня здесь? — в отчаянии подумал он. — Видимо, не поверил ни одному моему слову. И что мне теперь делать?
Словно в ответ на его мысли из-за купола вылетел призрак.
— Я нашел твою бывшую хозяйку, — сказал он, не обращая внимания на состояние Павла. — Её тело лежит в маленькой комнате с другой стороны дома. Прости, что оставил тебя, но, согласись, это был удобный повод, чтобы осмотреть дом. Кстати, если в этом теле и есть человек, то он выключен.
— Как это «выключен»? — не понял Павл. — Она спит? И что это за тело?
— Красивая молодая женщина со светлыми волосами. У неё довольно большая грудь и крепкие бёдра. Она не спит. Просто выключена. Что ты ещё хочешь узнать?
Павл в отчаянии метнулся в одну, в другую сторону.
— Это Вела! Она лежит в комнате, которую приготовила для меня. А внутри неё, конечно, Риса. Вела поменялась с ней, чтобы выманить меня. Бедная девочка! Если мы ничего не предпримем, то её ожидает страшная участь.
— И что ты теперь думаешь делать? — спросил Гаарон.
— Летим обратно! — решительно сказал Павл. — У меня теперь только один путь. Давай скорей руку.
— Хорошо,— согласился призрак. — Летим.
Павл вдруг ощутил себя лежащим на широкой лежанке. В голове слегка шумело. Он поднял необычно тяжелую руку и потрогал лоб. Пальцы ощутили испарину. Вдруг он вспомнил всё, что с ним только что произошло, и рывком сел.
— А где же старик?
Лежанка рядом с ним была пуста. Павл поднялся и, пошатываясь, вышел во двор. Гаарон снова сидел на скамеечке и что-то делал с коровой.
— Слушайте, а где у неё молоко? — неожиданно для себя вдруг спросил Павл. — В животе?
Старик обернулся и, демонстрируя великолепные зубы, с удовольствием захохотал.
— Ты что, никогда не видел корову? Молоко вот здесь.
Он ласково похлопал ладонью по огромному вымени.
— Видишь, внизу соски? Я перебираю их пальцами и выдавливаю молоко в ведро. Хочешь попробовать?
— Нет, что вы, — засмеялся Павл. — Я вышел, чтобы попрощаться. Скажите, а если я вернусь не один, вы нас впустите сюда?
— Ну, если это будет твой друг... Я должен посмотреть на него.
— Это не друг, — сказал Павл. — Это её отец.
Он уже хотел попрощаться, но один нерешённый вопрос мучил его.
— Скажите, Гаарон, что за знак вы сделали, когда я сказал о Совете?
— Знак? — удивился старик. — Я не делал никаких знаков. Я просто перекрестился. При упоминании Высочайшего Совета положено креститься.
— Но что это означает? — не сдавался Павл.
— Великий Совет, да будут вечны его дни, расположен в созвездии, где звёзды образуют знак креста, — с благоговением поклонился Гаарон. — В знак этого мы всегда осеняем себя крестным знамением.