Нестройный хор голосов поддержал его. Бывшие ещё минуту назад суровыми воинами, бородачи восторженно смотрели туда же, осеняя себя крестом. Из глаз их лились слезы.
Павл оглянулся.
Фигура Советника, окруженная защитным полем, возвышалась над поляной, распространяя вокруг себя ослепительный свет.
— Он что, усилил энергию, что ли? — удивился Павл. — Наверно, чтобы поразить этих...
Советник медленно поднял руку и послал луч света за спины бородачей. Павл посмотрел туда и увидел, что от опушки сквозь лес протянулся огненный туннель, уходящий в бесконечность.
Это для нас, — прошептал он. — Лиска, прыгай сюда.
Подхватив Рису с собачкой на руках, он поднялся над землёй и с надменным видом проплыл мимо беспрерывно кланяющихся Гаарона и его спутников к туннелю.
* * *
— Надень-ка комбинезон, Рысёнок, — шутливо сказал Павл, протягивая ей пояс. — А то ты выглядишь слишком соблазнительно даже при таких напряженных обстоятельствах.
Очутившись в привычной кабине мультикара, он, наконец, вздохнул спокойно.
— Интересно, как там Дан?
— Как ты думаешь, папа справится? — тихонько спросила Риса, вглядываясь в деревья.
— Ну, конечно, — уверенно кивнул Павл. — Ты же видела — его там принимают за какого-то Высочайшего. Интересно, что это значит?
— Так называли божество у древних народов.
Риса откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. После всего пережитого ей ужасно хотелось отдохнуть. К тому же в голове стоял странный гул и время от времени будто что-то вспыхивало. Она вздохнула.
— Скорей бы домой. Где же папа?
— Да вот он, — засмеялся Павл. — Я же говорил, что всё будет в порядке.
Риса открыла глаза и радостно закричала:
— Папочка! Наконец-то. У тебя всё в порядке?
— В порядке, в порядке, — сказал Дан, забираясь на заднее кресло. — Устал только немного. Да и эти павлиньи перья пора снять.
Сияние его неземной одежды погасло, и он остался в обычном комбинезоне.
— Что это было, Дан? — спросил Павл. — И почему «Высочайший»? Что Вы с ними сделали.
— А-а, цирковое представление, — махнул рукой Советник. — Воспользовался их древними легендами, только и всего. Они всё ждут какого-то избавителя. В их представлении это должен быть кто-то из Высочайшего Совета. Вот я и явился. Ну, пришлось рассказать пару баек из всемирной истории.
Он устало потёр лицо ладонями.
— Ну что, сынок, нам пора возвращаться. Мне нельзя отлучаться надолго. К тому же придётся срочно отправлять рапорт в Совет обо всём, что случилось. — Он помолчал. — И ещё: я намерен предложить тебя на должность инспектора Совета. Работа очень ответственная и непростая, но я уверен, что ты справишься.