— Ну как? — нетерпеливо спросила Вела. — Нашел то, что искал?
Вместо ответа он развернул лист, ухватил мышку за хвост и протянул ей. Реакция Велы была для него совершенно неожиданной. Широко раскрыв глаза и округлив рот, она в ужасе отскочила к окнам и завизжала так, что Павл поежился.
— Где?! Где ты взял эту гадость? Немедленно убери ее отсюда! Не хватало еще, чтобы я подхватила какую-нибудь заразу у себя в доме. Завтра же вызову дезинфекционную бригаду.
Пожав плечами, Павл снова завернул мышку и спрятал руку за спину. Но Вела еще долго не могла успокоиться.
— Это что, в лесу есть такие твари? И совсем рядом? Какое счастье, что дом защищен полем. Я не представляю, что бы со мной было, окажись такая гадость в комнате.
— Они роют норы, — злорадно сказал Павл. — И поэтому поле их не остановит. Оно сверху.
Вела смотрела на него, широко раскрыв глаза.
— Ты это серьезно? — наконец, выдавила она. — И они могут пробраться в парк? Или даже в дом?
— А где, ты думаешь, я ее поймал? — Павл, ухмыляясь, смотрел на нее. — Как раз в парке. Ты же мне сама разрешила погулять. Ты что, забыла?
— В каком парке? — взвизгнула она. — Ты же был в лесу!
Павл молча улыбался.
И тут до Велы, наконец, дошло.
— Слушай, — восхищенно сказала она. — Как ты здорово это придумал. Ты что, знал, где она живет?
— Ага, — засмеялся он. — Познакомился, когда шел сюда.
— Если Пламен узнает, то наверняка оставит тебя здесь. Он тоже боится всякой заразы.
— А когда мы пойдем к нему? — осторожно спросил Павл.
— Скоро, — кивнула Вела. — Он сейчас занят. Он сам меня пригласит. Только вот что: ты должен вести себя спокойно, не лезть с разговорами, отвечать только на вопросы, если он их задаст. Обращайся к нему только «хозяин».
Павл, покусывая губы, смотрел на нее.
— Ну, хорошо. А если он спросит, откуда я.
— Не спросит, — махнула Вела рукой. — Да и я ему все расскажу сама. Но на всякий случай, ты племянник Зарбы, нашей кухарки. Она вызвала тебя в гости. У себя на пастбищах ты охраняешь домашний скот от диких животных.
— Зарба, — повторил Павл. — Постараюсь запомнить. А если он спросит ее?
— Ты что? — засмеялась Вела. — Он и понятия не имеет, кто у него работает.
Павл почесал затылок.
— Страшновато, конечно. Но другого пути, наверно, нет?
— Ах ты трусишка. — Вела протянула руку и погладила его по щеке. — Все будет нормально. Ведь это я так хочу, а не ты ко мне просишься. Кстати, объясни, что у тебя с лицом?
— А что с ним? — удивился Павл — Вроде, ничего особенного.
— Ты ободрал мне вчера все щеки, горло и там, внизу. У тебя что, такая колючая кожа?