Реймонд не сдержал свое слово. Он не пришел на перекресток рядом с домом миссис Франкенхеймер, как они договорились. Спасатели долго ждали его, но он так и не появился.
— Мы должны были догадаться, что этот поросенок обманет нас,— сказала Вакса.— Все страшно расстроены. Герти то и дело повторяет, что если бы она была кикиморой, то он бы пришел, но, по-моему, это глупо.
— А что такое кикимора?
— Как бы тебе объяснить… В общем, это разновидность одичавшей болотной феи со множеством скверных привычек. А великан все твердит, что виноват он — мол, нужно было сразу оглушить Реймонда и упрятать его в мешок. Корнелиус выглядит на все двести лет. Он очень любит Короля с Королевой и теперь страдает.
— Но где же Реймонд?
— В том-то и дело, что никто не знает. Дома его нет: призраки обшарили все помещения. Миссис Троттл тоже исчезла. Эрни думает, что Реймонд мог проболтаться, и она сбежала вместе с ним. Это серьезно, Бен. До Закрытия осталось всего лишь пять дней, и его нужно найти.
Бен выпрямился во весь рост, и маленькая ведьма поразилась тому, каким сильным и бесстрашным он ей показался.
— Не волнуйся,— сказал он.— Я абсолютно уверен, что мы найдем его.
Догадка Эрни оказалась правильной: Реймонд проболтался. Когда миссис Троттл разбудила его и попросила поторопиться, чтобы не опоздать к миссис Франкенхеймер, он зевнул и отмахнулся от нее:
— Отстань. Я больше никогда не пойду к миссис Франкенхеймер.
Миссис Троттл опустилась на край постели, распространяя вокруг себя удушливый аромат духов «Очарование», и положила свою пухлую ладонь на лоб Реймонда.
—Давай не будем дуться, мой сладенький,— проворковала она.— Ты знаешь, что миссис Франкенхеймер хочет сделать твои ножки красивыми… и тебе в самом деле больше нельзя пропускать занятия. На прошлой неделе директор очень строго говорил со мной. Только подумай, что будет, если тебя исключат и тебе придется ходить в простую школу вместе с обычными хулиганами.
Реймонд закинул руки за голову и ухмыльнулся.
-В школу я тоже больше не пойду,— заявил он.— Между прочим, я принц,
— Ну конечно, для своей мамочки ты всегда будешь принцем,— добродушно согласилась миссис Троттл, чмокнув его в щеку.— Но…
— Не таким принцем,— оборвал ее Реймонд.— Я — настоящий принц! Скоро я уеду отсюда и буду править на сказочном острове.
— Разумеется, дорогой,— сказала миссис Троттл.— Ты видел чудесный сон, но теперь, пожалуйста, вставай и начинай одеваться.
— Это не сон,— сердито возразил Реймонд.— Они мне все объяснили — седой старик и дама со свекловицей на шляпе. Я буду прославленным правителем, и никто больше не сможет заставить меня делать то, что мне не нравится.