Продвигаясь вглубь гор, войска под руководством А.П.Ермолова вырубали леса и строили дороги, нарушая тем самым привычную среду обитания непокорных горцев и создавая благоприятные условия для дальнейшей экспансии. Одновременно строилась система крепостей, казачьих станиц и военных поселений. Для лишения враждебно настроенного населения экономической самостоятельности разрушались непокорные аулы и изымались лучшие сельскохозяйственные угодья для передачи их колонистам. Казаки и военные поселенцы стали основной социальной и экономической базой России в регионе. Им предоставлялись особые права и полномочия по отношению к местному населению, в частности, они сами могли осуществить возмездие за горские набеги и другие разбойные действия.
В 1819 году Отдельный Кавказский корпус насчитывал до 50 тысяч человек. А.П. Ермолову было также подчинено Черноморское казачье войско (до 40 тыс.чел.). В это время часть дагестанских племен во главе с феодалами объединились и начали поход на Сунжунскую линию, но потерпели поражение. Эти выступления против русских войск всячески разжигались и поддерживались Персией и Турцией. Однако после победы России над ними в 1828 и 1829 гг. ситуация резко изменилась. К России отошли Восточная Армения, Юго-Западная Грузия и северная часть Черноморского побережья. Таким образом, Чечня и Горный Дагестан оказались изолированными от внешнего мира. Борьба России за владение Северным Кавказом входит в новый, несколько отличный от предыдущего, этап.
В конце 20-х годов XIXвека движение горцев за независимость приобрело религиозный характер под лозунгом «священной войны с неверными – газавата». Движение это известно в истории как мюридизм и, как представляется, заслуживает отдельного рассмотрения, так как его проявления продолжают существовать и поныне. Более того, они оказывают влияние на происходящее сегодня.
Впервые «газават» был объявлен еще в 1783 году шейхом Мансуром, чеченцем по национальности. За несколько лет при поддержке Турции ему удалось объединить почти весь Северный Кавказ в войне против русских. Шейх Мансур нападал на русские укрепления, но в 1791 году был разбит, схвачен и умер в тюрьме два года спустя. В начале XIX века Турция направила в Азербайджан большую группу агентов, возглавляемую Исмаилом Эфенди, Мухаммедом Аскери и др. Эти агенты были пропагандистами мюридизма, одновременно они создавали вооруженные отряды, призывая мусульман к выступлениям против России. Не найдя в Азербайджане должного сочуствия и поддержки, они перенесли свою деятельность в Чечню и Дагестан, где мюридизм нашел благодатную почву, став на многие десятилетия основной идеологической базой вооруженной борьбы против России.