Впервые за долгие годы Дик Аллен почувствовал, что смущен и раздосадован поведением женщины. Такого с ним не случалось. На него смотрели, как на урода. Как на нечто отталкивающее, неприятное, грязное. Нежеланное.
Дик привык оставаться хозяином положения во всем, тем более в отношениях с женщинами. Однако сегодня все шло наперекосяк, мир Дика рушился, и он выпалил злые, грубые слова, прежде чем понял, что делать этого не следовало бы…
– У вас острый язычок, мисс Джилл Уилбери, но вы слишком заносчивы! Неудивительно, что в столь почтенном возрасте вы остаетесь девицей, и у меня нет сомнений, что так ею и останетесь!
Он никогда в жизни так не говорил с женщиной, никогда не был так жесток и непочтителен. Лучше бы он ударил ее ножом – это было бы не так больно.
А главное – не так стыдно.
Дик видел, как расширились серые глаза, как смертельно побледнело лицо Джилл, а еще заметил боковым зрением, как верный Рокко отстал от Дины и с невыразимым удивлением глазеет на него. Потом старый дружок прошептал:
– Бог ты мой!..
Это было сказано с таким выражением, что у Дика сдавило сердце. Рокко, дитя трущоб, круглый сирота, подобранный в канаве и выращенный самыми отпетыми бандитами Сохо, прошедший огонь и воду, знавший цену и ножу, и золоту, и смазливому личику, вечно насмешливый и злой, этот Рокко был искренне потрясен и смущен словами, которые так легко вырвались из уст его друга.
Стыд застилал Дику глаза. Он оскорбил женщину, и не важно, что разум этой женщины получше, чем у иного мужчины, а язык напоминает жало.
Он опустил глаза и пробормотал:
– Простите меня. Я не должен был так… Спокойной ночи!
С этими словами Дик Аллен торопливо направился к дверям. Рокко нагнал его по дороге и возбужденно схватил за руку.
– Что это с тобой? Что на тебя нашло?
Дик сердито вырвал руку.
– Ничего. Она меня допекла. Ты слышал, что она сказала.
– Я слышал, что сказал ты!
– Ну и что? Я же говорю, она меня достала! Оскорбила. Вывела из себя.
– Женщины сроду тебя не выводили из себя. Никогда в жизни. Ты на них просто не обращал внимания, кроме матушки и сестер, конечно. И что я вижу? Один неполный день в компании мисс Джилл Уилбери – и ты уже выбит из седла! Мне это не нравится, совсем не нравится.
Дик запустил пятерню в густую шевелюру и несколько раз дернул себя за вихры.
– Мне самому это не нравится. Никогда в жизни я так не говорил с женщиной. Я хочу выпить!
– Да уж, выпить нам просто необходимо. Ох зря мы связались с этим Боуменом…
Дина смотрела на Джилл с тоской и сочувствием.
– Он совсем не то имел в виду, что сказал, Джилл! Это он от злости, честное слово, от злости.