Вдруг кто-то слабо, еле слышно заголосил с подвыванием:
— Братушки, помогите, пропадаем! Света божьего не видать, пособите, братушки!
— Не скули, вылезем, — обрывая первого, огрызнулся чей-то другой голос, слышимый более четко и сильно.
И снова из-под земли же послышалось долбанье. Затем кто-то третий совсем по-детски стал громко всхлипывать, но тот же решительный голос произнес:
— Заткнись и не вой! Лучше помогай…
Теперь удары послышались с удвоенной силой.
Неожиданно они прекратились, и распоряжавшийся под землей человек с раздражением кому-то сказал:
— Рябовский, что ты встал, как у тещи на блинах, а ну дай сюда винтовку!…
Стало слышно, как кто-то передает винтовку, затем лязгнул затвор, и тот же голос скомандовал:
— Разойдись!
Один за другим последовали пять выстрелов, потом Егорьев с Уфимцевым услыхали, как внизу грохнулась брошенная на пол винтовка.
— Глухо, — сказал чей-то другой, четвертый голос.
Вслед за этим тот, кто так жалобно взывал о помощи, со злостью выговаривал стрелявшему:
— Ты какого черта дыму напустил, и так дышать нечем! Хочешь, чтобы мы здесь задохнулись, командир хренов?
— Тогда только так, — снова раздался голос командовавшего и опять последовали удары.
Егорьев, которому эти голоса показались знакомы, нагнулся и крикнул прямо в песок:
—Эй! Кто там?
— А кто там? — раздалось снизу.
— Синченко, вы? — прокричал Егорьев.
— Лейтенант! Лейтенант! — взахлеб обрадованно заорали внизу несколько человек, затем Синченко сообщил:
— Нас тут, понимаете, завалило. Проснулись — и с концами…
— Сколько вас? — спросил Егорьев.
— Пятеро, — последовал ответ.
Через мгновение Синченко опять заговорил:
— Вы вызовите саперов, а то нам одним отсюда не выбраться.
— Какие саперы! — воскликнул наверху Егорьев. — Мы здесь вдвоем с Уфимцевым, и больше никого. Вы бы видели, что тут делается!
Внизу, в замогильной темноте землянки, все пятеро переглянулись, ища глаза друг друга. Затем Лучинков, повалившись на нары и уткнувшись лицом в подушку, снова начал всхлипывать.
Золин, нагнавший несколько минут назад на всех тоску своими жалобными завываниями, теперь принялся успокаивать окружающих:
— Лейтенант выручит, лейтенант что-нибудь придумает…
— Что лейтенант, лейтенант! — рассердился Дьяков. — Лейтенант ничего не сделает один!
Лучинков, не поднимая головы, заплакал навзрыд.
— Кому говорю — замолчи! — прикрикнул на него Синченко. — И без тебя тошно!
— Я так чувствую, что мы отправимся вслед за старшиной и остальными, — поскреб затылок Рябовский.
— Куда ты отправишься, меня интересует меньше всего, — огрызнулся Синченко и, уже обращаясь наверх, к Егорьеву, закричал. — Эй, лейтенант! У вас есть чем копать?