Так что, готовясь к домашнему аресту внутри двора княжьих палат, я, отговорившись нездоровьем, дезертировал в свою комнату, где предался отчаянному саможалению. По некоторому размышлению дело было признано не таким пропащим, вытерпеть оставалось шесть лет с небольшим, а дальше ждала свобода — если доживу, конечно. Чтобы не дергали слуги, потребовалось подойти к иконам, изображая усердно молящегося, на самом деле занимаясь в это время выстраиванием логических цепочек. Усиленно скрипя извилинами я решил особо не высовываться, образ жизни вести внешне похожим на тот, которого все ждали от сына Ивана Васильевича, в политических разборках принимать сторону сильнейшего, а в государственные дела лезть только, если спросят.
Выбравшись из своей комнаты к ужину, и бредя в сопровождении истопника к трапезной палате, гость от дальних потомков настраивал себя на худшее. Решив вживаться в роль, решил даже про себя именовать себя новым именем князя Дмитрия, чтоб разбуди — от зубов отскакивало.
Однако на вечерней трапезе атмосфера собрания была уже самой дружеской. Приехавший дворянин нашёл общий язык с Афанасием, и они предавались воспоминаниям о совместных походах и боях. Несмотря на то, что Пушкин числился в те годы по опричному войску, а Бакшеев по земскому, выяснялось, что в большинстве сражений они были рядом, хотя раньше и не встречались.
Так перебирая прошлое, добрались они и до последних, несчастливых лет войны с Баторием.
— Яз ить под Старой Руссой в полон попал — огорчённо сообщил дорогобужец Григорий — осемь лет на чужбине мыкался, не чаял на Русь возвратится-
Ништо, вот сызнова война с Литвой учнётся, тако и поквитаешься за досаду сию — подбодрил рязанец.
— Мню, ещё пару годин войны не будет — возразил выборный дворян от Дорогобужа.
— Почто так, рази ж сын, король Жигимонт, не вступится за отца свово, короля свейского Иоанна, что с нами воюют уже второе лето?-
— Неладно у польского круля с сенатом его, Ругодивскую землю не привёл к Ржечи под руку, нарушил обещание — стоял на своём Пушкин — не даст серебра на войну сейм Жигимонту —
— Ну, тогда даст Бог, одолеем свеев — рассудил рязанский порубежник
— Да пора бы посчитаться с еретиками лютеранскими за разорение святой Трифоновской обители, да разгром рати русской под Гдовом — согласился присланный Бельским дворянин — ужо скоро выступает из Москвы новое войско в Новгород-
— Каким же обычаем несчастье то на битве гдовской приключилось? — решил узнать подробности Афанасий
— Воевода передового полка княз Володимер Долгорукой от Большого полка далеко отступил, помощь ему подать не успели, немцы то всей силой навалились и наших опрокинули, многих в плен имали, да и княза Володимера Тимофеича тож —