Дождавшись Афанасия, пожаловался ему на такое игнорирование княжеских предписаний.
— Пороть нерадивых надобно — метод воспитания дисциплины старый ветеран признавал только этот — а вот тех, кто на постройке хитрой палаты для нужных дел старался, еликоможно и наградить алтыном-другим-
— Да, Афанасий сын Петров, пусть тем, кто хорошо работал, прибавят к оплате — согласился я.
— Какой платы? — удивился дворянин — в счёт тягла по городовому делу отработают, кажному посадскому надобно на году само мало дней по десяти трудится, стены крепить, рвы чистить. Чорный люд тут жирком оброс, валы не поправляет, острог не чинит, пусть хучь в княжих хоромах потрудятся. А дюже норовили тебе угодить плотник Савва да каменщик Митя Суздалец, баяли, ты их от смерти верной уберёг-
— Не помню такого. Когда же это я им помог? — удивление моё было самое искреннее.
— Да егда Баженку послал их упредить, что людишки Нагих их убивать прийдут. Оне с жонками да детями с городу сбежали, слуги дяди твово Михаила все избы их вверх дном перевернули, сыскивали хозяев для душегубства —
— А есть ещё посадские, кто мне благодарен? — мнение о себе в народе стоило знать.
— Многия, треть мужиков городских на сыскном деле побывала, ежели б не ты — истомили их пытками-то. Так что народ хучь на твои странности дивится, но верит что не со зла-то, не от нечистого. Даже Федька кузнец, на что калика теперича, а и тот до церкви доковылял, поставил свечку за твоё здравие-
— Что же с Фёдором-то этим случилось?-
— На дыбу, чтоб правду сыскать, вешали, а он на пытке лаялся на дьяков да стрельцов бранно, да слова особо поносные на служивых измысливал. Те и осерчали, язык щипцами дёрнули, да на висе перетянули, члены-то ему из тела и повыдёргивали. Мнили — помрёт, ан нет — ожил. Но молвит так что не понять, ходит косолапо, да молот поднять высоко не может. Костоправ его пытался поправить да не смог-
— Как же он теперь жить-то будет?-
— Вестимо, трудновато ему. Думали, он с сумой пойдёт, ан нет — молотобоя себе взял такожде немого, тот его руками говорить учит. Так что тягло тянет, и оброк за кузню вносит исправно, не сумлевайся-
— Надо бы освободить его от налогов, Афанасий, и так, поди, с хлеба на воду перебивается — предложил я, желая хоть как облегчить жизнь инвалиду.
— Не, с хворых подать снимать, так все болящими скажутся — не одобрил эту затею рязанец — надо бы работку ему дать оплатную, да полехше, по силам его-
— Как скажешь, кстати, начальник стрельцов Данила жителей с посада в служилые солдаты сманивает — передал услышанную от Битяговскогоо новость о подрыве налогооблагаемой базы удела.