Выяснилось, что хватал черкес детей когда те шли в лес по грибы да по ягоды. Колол ножом в оба предплечья, ничего не забирал, при обряде крестил и что-то шептал.
— Чего нашёптывал? — поинтересовался наш судья у обвиняемого.
— Молитву творил. Хотел помочь уберечься от болезни оспиной — отвечал Гушчепсе и произнёс несколько фраз.
Дети эти бормотания уже слышали, но обращений к Богу в них никто не признал. Помог присутствующий архимандрит Феодорит, который опознал в этих странных речах куски молитв и псалмов на исковерканном греческом языке.
— Со словами к Господу и животворным крестом волшбу творить нельзя — отмел некоторые обвинения губной — Також и животов он у ребяток никих не имал. Не разбойник сей отрок-
Далее был осмотр отметин от порезов вместе со знающими людьми, которые постановили раны те малые, через то умереть нельзя, ежели оружие не отравлено.
Судья продолжил допрос свидетелей:
— От чего с безгрешными детками смерть приключилась?-
Те показали, что на седьмой день от ранения, к исходу седмицы, началась у ребятишек огневица и кровь загнила. Значит всё же сепсис, о дезинфицировании оружия я черкесу указаний не давал и, соответственно, причина их гибели заключалась в моей забывчивости.
— Зелье сразу муки доставляет, а огненная болезнь без Господнего соизволения не приходит. Божьим судом, не человечьим, те смерти приключились — сообщил Муранов несчастным родителям — Печалиться не след, души те непорочные, до срока Господом прибранные, на небесах сейчас, да и ваши грехи отмолят, после смерти с ними будете-
Мне стало интересно, как будут рассужены остальные обвинения, ведь угонам скота и бою с дворянином было достаточно свидетелей.
— Которого татя поймают с татьбою с какою ни буди впервые, опричь церковные и головные татьбы, а в ыной в прежней татьбы довода на него не будет, ино его казнить торговою казнью, бив кнутьем, да исцов иск доправить, а его дать на крепкую поруку — подобрал подходящую статью из судебника, заменявшего тут все кодексы сразу, губной староста.
Однако гордый черкес упёрся, он был согласен на казнь под топором, а битья кнутом не желал. К тому же сам факт кражи он тоже отрицал, говоря, что скотину бы вернул через малый срок.
Почесав затылок, Муранов расспросил Бакшеева при каких обстоятельствах задержали обвиняемого. Выяснив, что не сразу после преступления судейский просветлел:
— Поймали того ответчика не с татьбою, нет по сему закону на него суда-
— Скот-то пасся рядом с шалашиком где тать ночевал — возразили пострадавшие — Он почитай с поличным взят-