— Парни, давайте пожелаем графу Ламборну и моей любимой племяннице много счастливых ночей в супружеском блаженстве!
— Дядя, нет! — простонала Лиззи, когда Бил открыл дверь у них за спиной.
Толпа, видевшая, что там, ликующе завопила. Джек и его спутница оглянулись.
— Боже, — пробормотала она.
Джек и сам был удивлен. Небольшая круглая комната была ярко освещена, парчовые кроватные пологи раздвинуты и привязаны к столбикам, покрывало заботливо откинуто. На столе перед камином — закрытое плоское блюдо и графин вина. Пол и кровать усыпаны лепестками роз.
— Все, что вам нужно, милорд! — крикнули сзади. — Немного романтики, чтобы привести ее в хорошее настроение!
— И немного вина, если романтика не поможет, — добавил кто-то еще.
— Какой ты недоверчивый, — растягивая слова, произнес Джек.
В ответ раздался новый взрыв смеха.
Лиззи закрыла глаза.
— Тогда продолжайте, — неумолимо сказал Бил.
Он втолкнул племянницу в комнату, заставляя Джека последовать за ней, быстро захлопнул дверь и запер на засов. Джек слышал, как он сказал гулякам, что внизу еще полно эля и еды. Из-за двери опять донеслись полезные и непристойные советы, а затем веселая компания спустилась по лестнице в зал.
Когда голоса стихли, Джек взглянул на Лиззи.
— Снимите это, — сказала она, поднимая их связанные запястья.
— Полагаю, мы хотя бы могли представиться друг другу, — небрежно заметил он.
— Снимите это!
— Как мне вас называть? Любимая? — Джек потянул ее к столу и поднял крышку с блюда. — Тушеная баранина, судя по запаху. И ни одного ножа.
— Не беспокойтесь, вам не придется вообще как-либо называть меня, — с восхитительной уверенностью ответила Лиззи.
— Умерьте свою злобу и сберегите ее для случая, когда она может вам понадобиться, Я в таком же восторге от этого соглашения, как и вы. Могу я снять вашу брошь?
— Простите?
— Вашу брошь, — повторил Джек, глядя на золотую брошь, державшую шаль на ее плече.
Она прищурилась.
Джек знал этот взгляд и кивнул на их запястья.
— Успокойся, девушка. Мне ведь нужно чем-то снять это.
— Я сама.
Но, подняв руки, она естественно потянула вверх и его руку, так что пальцы Джека коснулись ее груди. Мисс Лиззи покраснела. Она мгновенно отстегнула брошь и сунула ему в руку, по ходу дела уколов его ладонь. Джек слегка поморщился и начал разрывать булавкой красную ленту.
— Лиззи, не так ли? — спросил он за работой.
— Быстрее, пожалуйста, — торопила она.
— Значит, вы предпочитаете мисс Бил. По-моему, это слишком официально, если учесть, что мы связаны друг с другом на год и день.
— Может, я сделаю это сама?