* * *
– Нас осталось двое, двое только нас… Близок бой последний, близок смертный час… И как это только вы, обитатели сего плана, находите удовольствие в подобных песнопениях? Как можно говорить о «последнем часе», направляясь в бой?
– У нас разные песни есть, – буркнула Стайни. – Впрочем, в Некрополисе отродясь никаких песен не знали. Гончие ничего и никогда не пели. Им такое просто не нужно.
– Да, когда тебя подстегивает изнутри, да ещё и алхимическим хлыстом… – покачал рогатой головой демон. – Ужасающе и непредставимо! Полное лишение свободы тела и духа, и притом безо всяких оков!
Стайни ничего не ответила, лишь пальцы нервно пробежались по так и не снятому ошейнику с красующимися рунами Некрополиса.
От всего кервана их осталось двое – она да демон. Выручала память Гончей – Мастера Смерти заставляли на-изусть заучивать карты всех, даже самых дальних земель, куда могло занести их слугу.
От Феана на северо-восток, к его вечному брату-сопернику Дамату, и дальше, вдоль приморского тракта, к третьему из четырёх городов-близнецов, Осу. И опять же, пробираться приходилось бездорожьем, сторонясь нахоженных троп: Тёрна с ними не было, накидывать Плащ Невидимости некому.
Второй вечер пути они встретили на пустынном приморском плато, на голом камне – под обрывом внизу бушевал прибой, с запада набежали неукротимые ветры, едва накинув на невидимые плечи рваные плащи мятущихся туч. Огня разводить не стали, хотя ночь выдалась не по-летнему свежей. Гончая зябко куталась в свою куртку, демон, присев на корточки, с уморительно-серьёзным видом выкладывал на камнях какую-то схему из мелко наломанных палочек и кусков мха.
– Что ты делаешь? – наконец не выдержала Стайни.
– О, наконец-то многомудрая снизошла до внимания ко мне, недостойному! – обрадовался демон, явно этого ждавший. – Я всего лишь стараюсь понять по этой грубой карте, правилен ли наш путь.
– Ты считаешь, мы сбились, мэтр?
– Недостойный ещё не уверен до конца, однако определённые сомнения уже зародились.
– Сомнения в чём? Замок чашников именно там, куда мы направляемся, я уверена.
– Я не уверен, что досточтимые Тёрн, Ксарбирус и… э… прекрасная сидха находятся именно там, – внезапно объ-явил демон.
– Почему?
– Недостойный прошлой ночью и этим вечером устремил свой ничтожный разум в доступные ему выси трансцендентного… – с подвыванием принялся описывать Кройон.
– Короче, мэтр, если не трудно! – не выдержала Гончая.
– Я старался узреть многодостойного Тёрна. Когда кто-то в твоём керване достаточно долгое время, порой это удаётся, особенно на нашем, изобильном магией плане, – остановить демона казалось невозможным.