– Как гладиаторов, что ли?
– Гладиаторов? О нет. Выпускали их против самых что ни есть обыкновенных… то есть это я думал, что обыкновенных… людей. На арене. Демоны их, само собой, жрали с потрохами.
– Забавы ради? – холодно спросила Гончая, в то время как мэтр Кройон горестно стенал и плакал о всеобщем падении нравов и на данном бытийном плане.
– Не знаю, – развёл руками гном. – Может, и забавы ради… хотя какая ж то забава, если у противника нет шансов? Что за интерес? И зачем тогда демоны? В общем, жрала моя добыча им подброшенное мясо, но и сама долго не жила – приканчивали. И просили доставить ещё. Один раз я согласился. Да, да, не перестаю сожалеть! – почти заорал гном, густо краснея.
– О чём тут сожалеть? Это не твоя вина, почтенный Брабер. Тебе предложили выгодную сделку. Ты её принял.
– Второй раз нельзя было, – повесил голову гном. – Потому как они выпустили демона на целую орду ребятишек, всякой твари по паре, и люди, и сидхи, и гномы, и даже дхуссы с троллями имелись. Ну, демон их всех и… – Брабер отвернулся.
– Откуда ж ты знаешь, почтенный? – Голос Гончей не дрогнул. – У тебя купили добычу, превосходно. Зачем же Солнцу давать тебе узнать, как они её используют?
– Они и не давали, – криво ухмыльнулся охотник за демонами. – Я сам… подсмотрел.
– Как же?
– Были средства, – сухо отрезал Брабер. – Уж можешь мне поверить.
– Ладно, поверю. Ну, и что дальше?
– А то. След чашников я почуял в Феане, но не только. Вам в диковинку будет услыхать, что после вас там Солнце похозяйничало? Что-то чашников задержало, не сразу они в путь пустились, вот наши светло-лучистые и успели изготовиться. Потому что здесь, – гном махнул рукой себе за спину, – здесь, где разбили чашниковый караван, всё прямо-таки пропахло именно орденом Солнца. Хотя они и пытались это скрыть, война с орденом Чаши им никак не нужна. Но, видать, слишком важной оказалась у чашников добыча. Никак Терновник не мог им её оставить, никакой ценой.
– Погоди, почтенный, – осторожно начал демон. – Ты хочешь сказать, что многоучёного Терна захватили сперва рыцари ордена Чаши, а затем отбили терновники?
– Дык, а я о чём толкую.
– И они же засаду послали, чтобы нас, недостойных, тоже к рукам прибрать? Но зачем?
– Экий ты, демонюка, недогадливый! Начни они дхусса пытать, распечать их в три кости, скажет он им чего? А если тебя, многогрешного, или Гончую на дыбу у дхусса на глазах вздёрнут? То-то же…
Потому и нагнал вас, потому и стал разговоры разводить – если тот дхусс, кого я встретил в Семме, так терновникам нужен, – они ни за что его получить не должны, распечать их в три кости, три глотки и три желудка!