– Идём? Ну, идём же, да? – демон подпрыгивал от нетерпения.
– Идём, идём… – проворчал Ксарбирус, останавливаясь на краю раскопа. – Сними меня отсюда, мэтр. Не в мои годы по ямам сказать, аки ушан молодой.
Подошёл Тёрн, тяжело вздохнул, сел, спустив вниз ноги.
– Я готов. Мэтр Ксарбирус, ты?..
– Оттоптав столько лиг, смешно оказаться неготовым, – фыркнул алхимик. – Пошли. Сейчас только света капну.
Он выудил из просторных карманищ какую-то склянку, осторожно развернул трубочку-пипетку (верно, разжился в том же Ирче), добавил строго одну-единственную каплю – и склянка ярко засияла, играючи разгоняя тьму.
– Светит получше любого факела, – довольно сказал Ксарбирус. – Но эликсиры сложные, нестабильные и дорогие, факелы – когда их есть из чего делать – предпочтительнее. Несмотря на сказанное мной в самом начале.
– Идём, – Гончая решительно соскочила в яму. Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что ни Стайни, ни мэтр Кройон стараются не оставлять Ксарбируса ни на миг без присмотра.
– Опять, значит, под землю, – шмыгнул носом Брабер. – Под землю, распечать нас всех в три кости, это хорошо. Терпеть не могу, когда слева и справа тебя на сотню лиг видать.
Сидха ничего не сказала. Просто молча соскользнула в яму.
Кройон и Гончая вновь обменялись подозрительными взглядами.
Внутри храм Феникса предстал во всём своём великолепии – не разграбленный, не загаженный, уцелевший. Не валялись костяки незваных гостей, угодивших в настороженные давным-давно ловушки, и даже пыли на полу почти не было – неоткуда ей было взяться в наглухо закупоренном целые века строении.
Осталась позади каменная библиотека, сотни исписанных мелкими рунами каменных плит, керван вступил в главный храмовый зал. Склянка в руке Ксарбируса светила ровно и ярко, безжизненные холодные лучи разогнали тьму, сорвали покров мрака с главного алтаря, показавшегося сейчас простым камнем, зачем-то нелепо воткнутым в пол стоймя.
– Ну, давай, Тёрн, – Ксарбирус сунул скляницу молчаливой сидхе, шагнул к алтарю. – Ты помнишь, что делать.
Дхусс, последнее время поневоле также не отличавшийся красноречием, просто кивнул.
Вдвоём они вновь изобразили магическую фигуру, разложили по местам Камни Магии.
Алтарный камень в этом, втором храме Феникса поражал белизною и чистотой. Его ничто не коснулось за прошедшие века, поверхность не уродовали ни трещины, ни малопонятные пятна. Казалось, адепты и аколиты Пронзающего Плоть Миров ушли отсюда только-только, а не века назад.
Остальной керван в молчании наблюдал за приготовлениями, один Брабер, кому всё это было в новинку, таращился во все глаза и восхищённо покачивал головой.