Мы остановились напротив крыльца, на котором скопилась вся городская власть. Вперед выехал Лексли. Он и так-то не отличался особым добродушием, а уж сегодня…
– Кто тут главный? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Толпа напряглась и выпихнула вперёд толстоватого мужичка.
– Э-э-э… с вашего позволения, это я!
– Ты? – смерил его удивленным взглядом Кот.
– Э-э-э… да! Городской голова – Вилеас Брот!
– Ага, – удовлетворённо кивает Лексли, – тебя-то мне и надо…
Среди прочих встречающих пронесся вздох облегчения, а городской голова ещё пуще побледнел.
– Грамотный? – с подозрением осведомился Кот.
– Да!
Ишь ты, осмелел! Ну что ж, уважаю, под юбку к жене прятаться не стал. Уже плюс.
– Держи, – наклонившись с коня, протягивает ему пергамент Лексли. – Вслух читай.
Брот разворачивает свиток. По традиции, все важные документы тут пишут на пергаменте.
– Сим уведомляются все жители графства Дору о том, что лордом и управителем всех земель, городов и замков графства отныне является лорд Сандр Ерш! Прежний лорд и граф Дарен Мег признан виновным в измене перед королем! Будучи вызван от лица Бога и короля на поединок, он пал от руки Серого рыцаря!
По толпе проносится вздох. Видать, сюда ещё подробности не дошли. С одной стороны – плюс, никого вроде бы забирать не должны. С другой стороны – кто его, этого нового графа, знает? Что за человек, какими закидонами страдает? Мало ли, что ему ещё в голову взбредёт?
Городской голова заканчивает чтение и сворачивает свиток.
Так… теперь что-то должен сделать я?
Лексли спрыгивает с коня. Здоровенный мужик – а приземлился почти бесшумно. Точно, как кот!
Он подходит ко мне и почтительно склоняет голову.
– Милорд – народ ждёт вашего слова.
И вот только тут собравшиеся, наконец, смотрят в мою сторону. Теперь, надо полагать, им понятно, отчего флаг с гербом графства везут именно передо мной.
Не торопясь, слезаю с коня. До талантов Лексли мне еще далеко, и повторять его эффектный прыжок я не спешу. Да и не сумею, откровенно говоря, опыта у меня в этом деле мало. Да и в других… тоже не так чтобы до фига.
Поднимаюсь на крыльцо – оно тут же пустеет, все чиновники горохом посыпались с него на землю.
Что мне об этом рассказывали? Старик что-то говорил, да и епископ тоже долго объяснял. Только в голове сейчас пусто. Помню, что должны присягать. Только кто и в какой очередности? И кому? Я ведь тоже что-то должен. Вот только не помню – чего и кому?
Тем временем на площадь уже понабежало народу. Ну как же – событие! Новый лорд приехал!
Слева наблюдаю какое-то движение, поворачиваю туда голову. Поп. Выходит не торопясь из толпы и спокойно идет ко мне. Ну и правильно, ему-то с чего комплексовать? Его все эти смены лордов никак не затрагивают, у него свое начальство есть, и я с ним знаком.