– Сколько их здесь? – отец Варшани обводит глазами столбы.
– Людей? Шестьдесят восемь человек. Думаю, что последний умер совсем недавно, на мой взгляд – около недели назад.
Он качает головою.
– Я предполагал, конечно, что встречу здесь что-то необычное, как и все, что с вами связано, сын мой… Но, чтобы настолько… Моя фантазия просто не в силах измыслить такое… настолько жестокое и бесчеловечное деяние.
Понимаю попа. Я тоже не сразу сумел уложить в своих мозгах все, что здесь увидел. Более всего потрясало даже не то, как жестоко умерщвляли здесь всех этих людей, а холодный и трезвый ум того, кто этим процессом руководил.
– Посмотрите сюда, – наклоняю вниз факел. – Видите? Столбы не замурованы в пол, их можно передвигать.
– Зачем?
– Трудно сказать. Но столб расположен к постаменту тем ближе, чем меньше и моложе человек, распятый на нём. Наверное, это имеет какое-то значение, только вот какое?
Мы пробыли в этом страшном месте ещё около часа, после чего, я в приказном порядке погнал всех наверх.
Даже я, хоть и спускался сюда уже не в первый раз, начинал чувствовать нехватку воздуха. Это не было связано с его отсутствием – что-что, а вентиляция здесь сработана на совесть. Нет, просто вся атмосфера этого жуткого места начинала понемногу сводить меня с ума. Хотелось вытащить клинок и методично настрогать в мелкую лапшу автора данного кошмара.
Оглядываюсь на барона и понимаю, что, судя по его внешнему виду, кровожадность моих помыслов существенно отстает от его воображения. У него даже глаза кровью налились, того и гляди – рванет. Догоняю и, отвернув пробку, сую ему в руку флягу. На полном автомате Лэн делает глоток. Ещё один – и только после этого приходит в себя. Вполне осознанно глотает из фляги ещё разок и только после этого возвращает её мне.
– Благодарю вас, милорд… это именно то, что сейчас мне нужно.
– Я же предупреждал…
– Дело в том, милорд, что там, внизу, на одном из столбов висит дочь моего солдата… Она пропала пару месяцев назад, все думали – заблудилась в лесу. Её искали. Долго. Даже мои солдаты прочесывали лес. Но… А сегодня я увидел её там…
Барон замолкает и вытирает пот со лба.
– Что я ему скажу? Ведь я держал Лайну на руках…
Да… плохой из меня советчик в таких вопросах.
Поднявшись наверх, все рассаживаются вокруг стола. Тишина, говорить никому не хочется.
Ладно, раз уж так дело пошло – беру вожжи в свои руки.
– Итак, мы все это видели. Отец Варшани, понимаю, что требовать от вас каких-то выводов сейчас рано, но, всё-таки – что это за место? То, что там присутствует Шерн – очевидно. Что ещё там может быть? И зачем меня настойчиво уговаривали покинуть замок на один день?