У лестницы администратор остановился, и Кейт увидела, что ковровая дорожка на ступеньках усыпана лепестками роз.
— Дальше путь вам укажут эти лепестки.
Кейт поблагодарила администратора и, держась за перила, стала медленно подниматься. Она онемела от изумления и восхищения. Неужели Ланс организовал все это для... нее? Кейт была покорена и чувствовала: она не сможет уйти, даже если ей не понравится то, что Ланс собирается сказать.
На верху лестницы ее ждал Дариус.
— Привет, Кейт, — поздоровался он. — Ты выглядишь бесподобно.
— Привет, Дариус. Что ты здесь делаешь?
— Выполняю очередную просьбу Ланса, — усмехнулся он. — Твой бывший босс — мой бо-оль-шой должник по части услуг, если тебе это интересно.
Дариус предложил ей руку. Кейт последовала за ним. Он привел ее в столовую, которая была освещена лишь пламенем свечей. Все столики были украшены букетами цветов.
В центре стоял стол, накрытый для ужина. К нему-то Дариус и подвел Кейт. Он отодвинул для нее стул.
— Посиди пока немного. Ланс присоединится к тебе с минуты на минуту. Он просил передать тебе вот это.
Дариус протянул девушке белый конверт. Убористым почерком Ланса на нем было написано ее имя.
Дариус не стал дожидаться, когда она займется конвертом, и сразу удалился. Кейт была возбуждена и заинтригована. Она медленно открыла незапечатанный конверт. В нем оказалась фотография с празднования Дня независимости, на которой она была запечатлена вместе с Лансом.
Внутри конверта нашлось короткое сообщение:
«Прости. Твоя любовь — благословенный дар Небес. Я безумно счастлив, что она принадлежит мне».
Почувствовав, что рядом кто-то есть, Кейт положила фотографию на стол. Повернувшись, она увидела Ланса. Он был сокрушительно красив в строгом черном смокинге и так дьявольски сексуален, что к ее глазам подступили слезы, ибо Кейт знала: такого мужчины, как Ланс, в ее жизни больше не будет.
— Привет, Кейт, — поздоровался он, подойдя к ней, и улыбнулся.
— Спасибо за фотографию, — произнесла она, не зная, что еще сказать.
— Не за что. Мне очень жаль, что между нами вдруг пробежал маленький черный котенок.
— Все в порядке. — Кейт через силу улыбнулась. — Думаю, это произошло из-за меня. Я столько времени испытывала к тебе очень сильные чувства, что решила, будто ты просто обязан полюбить меня, если я тебе о них расскажу. Понимаю, это звучит глупо, но что есть, то есть. — Она пожала плечами.
Ланс взял Кейт за руку. Заставив ее подняться со стула, он притянул девушку к своей груди. Нежно коснувшись ее губ, он тихо проговорил: